Postal Plakat der Hamburg 1899 - línea de cruceros

El barco tiene la dudosa distinción de ser el primer crucero mercante armado que alguna vez haya sido hundido en combate por un barco de la misma clase, tras haber sido destruido en una furiosa acción en el Atlántico Sur en septiembre de 1914, poco después del comienzo de la guerra. Merchantman armado es un término que ha llegado a significar un barco mercante equipado con armas de fuego, normalmente con fines defensivos, ya sea por diseño o después del hecho. En los días de la vela, la piratería y los privatistas, muchos comerciantes estarían armados de manera rutinaria, especialmente los que se dedicaban al comercio a larga distancia y de alto valor. Los más famosos de este tipo fueron los Indiamen orientales capaces de derrotar a los buques de guerra regulares en batalla (ver Batalla de Pulo Aura). En tiempos más modernos, se utilizaron ofensivamente cruceros auxiliares para perturbar el comercio durante la primera guerra mundial y la segunda guerra mundial, en particular por parte de Alemania. Alemania (pronunciada /ˈdʒ ɜ rmāni/ (escuchada)), oficialmente la República Federal de Alemania (alemana: Bundesrepublik Deutschland, pronunciada [ˈbʊ ndāsʁ epuˌblik d^tsnit^lant] es un país de Europa central. Limita al norte con el mar del Norte, Dinamarca y el mar Báltico; al este con Polonia y la República Checa; al sur con Austria y Suiza; y al oeste con Francia, Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos. El territorio de Alemania abarca 357.021 kilómetros cuadrados (137.847 kilómetros cuadrados) y está influido por un clima templado estacional. Con 82 millones de habitantes, representa la mayor población entre los estados miembros de la Unión Europea y es el hogar del tercer mayor número de migrantes internacionales en todo el mundo.