Postal Parque nacional Zion 1938 Springdale Utah

Una característica destacada del parque de 229 millas cuadradas (593 km2) es el cañón de Zion, 24 km de largo y 800 m de profundidad, que atraviesa la rojiza y color canela arenisca Navajo junto a la horquilla norte del río Virgen. Ubicada en la intersección de las regiones de la meseta de Colorado, la Gran Cuenca y el desierto de Mojave, la geografía única del parque y la variedad de zonas de vida permiten una diversidad inusual de plantas y animales. Numerosas especies vegetales, 289 especies de aves, 75 mamíferos (entre ellos 19 especies de murciélago) y 32 reptiles habitan las cuatro zonas vitales del parque: desierto, ribereño, bosque y bosque de coníferas. Entre las especies vegetales comunes se encuentran la madera de cottonwood, Cactus, Datura, Juniper, Pine, Boxelder, Sagebrush, yucca y varios sauces. La megafauna notable incluye leones de montaña, ciervos de mula y águilas doradas, junto con cóndores California y oveja bighorn reintroducidos. El hábitat humano de la zona comenzó hace unos 8.000 años con pequeños grupos familiares de nativos americanos; el seminómada Basketmaker Anasazi (300 CE) proviene de uno de estos grupos. A su vez, la cultura Virgin Anasazi (500 CE) se desarrolló a medida que los vasqueteros se asentaban en comunidades permanentes. Un grupo diferente, el Parowan Fremont, también vivía en la zona. Ambos grupos se fueron por 1300 y fueron reemplazados por los parroquistas y varias otras subtribus del sur de Paiute. El cañón fue descubierto por los mormones en 1858 y fue establecido por ese mismo grupo a principios de los años 1860. En 1909, el presidente de Estados Unidos William Howard Taft nombró el área Monumento Nacional para proteger el cañón, con el nombre del Monumento Nacional Mukuntuweap. Sin embargo, en 1918, el director en funciones del recién creado Servicio Nacional del Parque cambió el nombre del parque a Zion, ya que el nombre original era localmente impopular. Sión es una antigua palabra hebrea que significa un lugar de refugio o refugio. El 19 de noviembre de 1919, el Congreso de los Estados Unidos estableció el monumento como Parque Nacional. La sección Kolob fue proclamada Monumento Nacional Sion en 1937, pero fue incorporada al parque en 1956. La geología de la zona de los cañones de Zion y Kolob incluye 9 formaciones que en conjunto representan 150 millones de años de sedimentación, en su mayoría de edad mesozoica. En varios períodos de ese tiempo, mares cálidos, poco profundos, arroyos, estanques y lagos, vastos desiertos y ambientes secos cercanos a la costa cubrían la zona. El ascenso asociado con la creación de la Meseta Colorado levantó la región a 3.000 metros (3.000 metros) desde hace 13 millones de años. Los coches de turismo podrían llegar al cañón de Zion en el verano de 1917. El primer hospedaje visitante en el Cañón Zion, llamado Wylie Camp, se estableció ese mismo año como campamento de tiendas de campaña. La Utah Parks Company, una filial de Union Pacific Railroad, adquirió el Wylie Camp en 1923 y ofreció visitas en tren y autobús de diez días a Zion, el cercano Cañón Bryce, Kaibab y la cuenca norte del Gran Cañón. El complejo Zion Lodge se construyó en 1925 en el campamento de Wylie. El arquitecto Gilbert Stanley Underwood diseñó Zion Lodge (foto) en el "estilo rústico" y la empresa Utah Parks financió la construcción. Artículo principal: Edificios históricos y estructuras del Parque Nacional Zion La obra en la autopista Zion-Mount Carmel comenzó en 1927 para permitir un acceso fiable entre Springdale y el lado este del parque. La carretera se abrió en 1930 y las visitas al parque y los viajes en la zona aumentaron considerablemente. La característica más famosa de la autopista es el túnel Zion-Mt. Carmel, de 1,8 km de longitud, que tiene seis grandes ventanas cortadas por el enorme acantilado de arenisca.