Postal Pangolin en el Parque Nacional Odzala-Kokoua Congo

El Parque Nacional Odzala-Kokoua, establecido en 1935 y situado en la República del Congo, es uno de los parques nacionales más antiguos de África. Con una extensión aproximada de 13.500 km2, se encuentra en el corazón de la cuenca del Congo, la segunda selva tropical más grande del mundo. El parque es famoso por su rica biodiversidad, que incluye más de 100 especies de mamíferos como el gorila de las tierras bajas occidentales, el elefante forestal africano y el antílope de bongo. También cuenta con más de 440 especies de aves y sirve como hábitat crítico para varios reptiles y anfibios. En 2023, el Macizo Forestal de Odzala-Kokoua fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, destacando su excepcional valor ecológico. Los esfuerzos de conservación son gestionados por parques africanos en colaboración con el gobierno congoleño, centrándose en iniciativas contra la caza furtiva, la participación de la comunidad y el ecoturismo sostenible. Entre los habitantes notables del parque se encuentra el pangolín, un mamífero único conocido por sus escalas de queratina protectoras y su comportamiento nocturno y solitario. En la República del Congo se encuentran tres especies de pangolin: el pangolín de vientre blanca (Phataginus tricuspis), el pangolín de barriga negra (Phataginus tetradactyla) y el pangolín de tierra gigante (Smutsia gigantea). Estas especies son muy buscadas en el comercio ilegal de fauna silvestre debido a su carne y escalas, lo que conduce a una disminución significativa de la población. En respuesta, Odzala-Kokoua ha implementado estrategias de conservación, incluyendo estudios genéticos para entender las estructuras de población y monitorear la dinámica del comercio local. Las investigaciones indican que la pangolina de barriga blanca de esta región exhibe un linaje mitocondrial único, que es crucial para rastrear los orígenes de las personas objeto de trata e informar las políticas de conservación