Postal Mariposa monarca en flores tropicales de hierba de

"Mariposa monarca sobre flores tropicales de mimbre" por Catherine Sherman. Una mariposa monarca está delicadamente encaramada en las vibrantes flores de algas de leche tropical amarilla y naranja (Asclepias curassavica) mientras bebe néctar en el Arboreto Overland Park y en el Jardín Botánico de Kansas. Las alas muestran su icónico patrón impactante de rayas y puntos naranjas, negros y blancos. La mariposa monarca (Danaus plexippus) es una mariposa de algas de leche (subfamilia Danainae) en la familia Nymphalidae. Probablemente sea la más conocida de todas las mariposas norteamericanas. Desde el siglo XIX, se encuentra en Nueva Zelanda, y en Australia desde 1871, donde se le llama el vagabundo. Es residente en las Islas Canarias, las Azores y Madeira, y es encontrado como un migrante ocasional en Europa Occidental y un migrante raro en el Reino Unido. Sus alas presentan un patrón naranja y negro fácilmente reconocible. (La mariposa virrey es similar en color y patrón, pero es marcadamente más pequeña, y tiene una banda negra extra a través del ala trasera.) Las monarcas tienen venas más oscuras en sus alas, y los machos tienen un punto llamado androconio en el centro de cada ala trasera. Los hombres también son ligeramente más grandes que las mujeres monarcas. El monarca es famoso por su migración hacia el sur a finales de verano y otoño de los Estados Unidos y el sur de Canadá hacia México y la costa de California, y por su retorno hacia el norte en primavera, que ocurre a lo largo de la vida de tres a cuatro generaciones de la mariposa. Los entomólogos canadienses Fred y Norah Urquhart determinaron la ruta de la migración después de una búsqueda de 38 años, con la ayuda de los naturalistas Kenneth C. Brugger y Catalina Trail que resolvieron la pieza final del rompecabezas identificando los sitios de las mariposas en invierno en México. El descubrimiento ha sido llamado el "descubrimiento entomológico del siglo XX".