Postal Formación del planeta neblina de Titán Saturno de

Este ilustracion muestra los diferentes pasos que conducen a la formación de los aerosoles que forman la neblina en Titán, la luna más grande de Saturno. Cuando la luz solar o partículas altamente energéticas de la magnetosfera de Saturno llegan a las capas de la atmósfera de Titán por encima de unos 600 millas (1.000 kilómetros), las moléculas de nitrógeno y metano se descomponen. Esto resulta en la formación de iones y electrones masivos positivos, que desencadenan una cadena de reacciones químicas que producen una variedad de hidrocarburos. Muchos de estos hidrocarburos se han detectado en la atmósfera de Titan, incluyendo los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que son grandes moléculas a base de carbono que se forman a partir de la agregación de hidrocarburos más pequeños. Algunos de los HAP detectados en la atmósfera de Titán también contienen átomos de nitrógeno. Los HAP son el primer paso en una secuencia de compuestos cada vez más grandes. Los modelos muestran cómo los HAP pueden coagularse y formar grandes agregados, que tienden a hundirse, debido a su mayor peso, en las capas atmosféricas inferiores. Las densidades más altas en la atmósfera más baja de Titan favorecen el crecimiento de estos grandes conglomerados de átomos y moléculas. Estas reacciones eventualmente conducen a la producción de aerosoles a base de carbono, grandes agregados de átomos y moléculas que se encuentran en las capas inferiores de la neblina que envuelve a Titán, muy por debajo de los 300 millas (500 kilómetros).