Postal Escudo de armas del Reino Unido

El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, comúnmente conocido como Reino Unido (Reino Unido) o Gran Bretaña, es un estado soberano situado frente a la costa noroccidental de Europa continental. El país incluye la isla de Gran Bretaña (un término que a veces se aplica vagamente a todo el estado), la parte nororiental de la isla de Irlanda y muchas islas más pequeñas. Irlanda del Norte es la única parte del Reino Unido que comparte frontera terrestre con otro estado: la República de Irlanda. Además de esta frontera terrestre, el Reino Unido está rodeado por el Océano Atlántico, con el Mar del Norte al este, el Canal de la Mancha al sur y el Mar de Irlanda al oeste. La forma de gobierno del Reino Unido es una monarquía constitucional con un sistema parlamentario y su capital es Londres. El actual monarca británico —desde el 6 de febrero de 1952— es la Reina Isabel II. El Reino Unido está integrado por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Los tres últimos han desarrollado administraciones, cada una con poderes diversos, basadas en sus capitales, Edimburgo, Cardiff y Belfast, respectivamente. Guernsey, Jersey y la Isla de Man son dependencias de la Corona y no forman parte del Reino Unido. El Reino Unido tiene catorce territorios británicos de ultramar. Estos son restos del Imperio Británico que, en su apogeo a finales del siglo XIX y principios del XX, abarcó casi una cuarta parte de la masa terrestre mundial y fue el imperio más grande de la historia. La influencia británica puede observarse en el idioma, la cultura y los sistemas jurídicos de muchas de sus antiguas colonias. El Reino Unido es un país desarrollado y tiene la sexta economía más grande del mundo en PIB nominal y la octava en paridad de poder adquisitivo. Fue el primer país industrializado del mundo y la mayor potencia del mundo durante los siglos XIX y XX. El Reino Unido sigue siendo una gran potencia con considerable influencia económica, cultural, militar, científica y política a nivel internacional. Es un estado con armas nucleares reconocido y su gasto militar ocupa el cuarto lugar en el mundo. El Reino Unido ha sido miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas desde su primer período de sesiones en 1946. Ha sido miembro de la Unión Europea (UE) y de su predecesora la Comunidad Económica Europea (CEE) desde 1973; también es miembro de la Comunidad de Naciones, el Consejo de Europa, el G7, el G8, el G-20, la OTAN, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización Mundial del Comercio (OMC).