Postal Diagrama del sistema político de la Unión Europea

La política de la Unión Europea es diferente de otras organizaciones y estados debido a la naturaleza única de la Unión Europea (UE). La UE es similar a una confederación, donde muchas áreas de política se federalizan en instituciones comunes capaces de hacer leyes; sin embargo, a diferencia de la mayoría de los estados, la UE no controla la política exterior, la política de defensa o la mayoría de las políticas fiscales directas (la UE sí limita el nivel de variación permitido para el IVA). Estas áreas están principalmente bajo el control de los estados miembros de la UE, aunque en estas áreas se lleva a cabo una cierta cooperación y coordinación estructurada. Para que la UE adopte medidas sustanciales en estos ámbitos, a diferencia de la mayoría de los ámbitos legislativos, todos los Estados miembros deben dar su consentimiento. Las leyes de la UE prevalecen sobre las leyes nacionales y los ámbitos políticos son más numerosos que las confederaciones históricas, aunque la UE está legalmente restringida de hacer leyes fuera de su ámbito de competencia (aunque en la práctica esto se aplica a pocos ámbitos políticos) o cuando no es más apropiado hacerlo a nivel nacional o local (subsidiariedad) cuando actúa fuera de sus competencias exclusivas. Este principio de subsidiariedad no se aplica a los ámbitos de competencia exclusiva.