Placa Expositora 1839 David H. Burr Wall Map de los Estados Unidos

Este es el mapa de pared de 1839 de los Estados Unidos de David H. Burr. El mapa de Burr es un logro de un significado asombroso y se considera la culminación de uno de los periodos más dramáticos y románticos en el mapa del Occidente norteamericano. Es más, uno de los mapas más significativos de la apertura del Oeste Americano a la Fiebre del Oro que, en apenas unos años, transformaría la nación. Entre la expedición de Louis y Clark en 1804-1806 y el trabajo de Fremont en los años 1840, la exploración del Transmississippi experimentó una especie de edad oscura. Sin embargo, mientras que ningún equipo oficial empujaba la cartografía hacia el oeste, los tramperos y los comerciantes de pieles estaban penetrando lentamente en la región. La mayoría de estas figuras eran analfabetas y poco hicieron para ampliar el conocimiento cartográfico. La excepción fue Jedediah Smith, un trampero cuyos recorridos en el oeste y posteriores innovaciones cartográficas el historiador C. I. Wheat considera un "tour-de-force sin precedentes y nunca igualado en los anales de la exploración occidental". Smith pasó aproximadamente 9 años, entre 1821 y 1830, explorando la Gran Cuenca, Sierra Nevada, las Montañas Rocosas y los valles de California, pero lamentablemente falleció antes de que se publicara su importante obra. El ahora perdido mapa de Smith fue tomado por su socio y amigo, el congresista de Misuri William H. Ashely, y eventualmente llegó a las manos de David H. Burr, que entonces estaba componiendo su propio e importante mapa de Estados Unidos -ofrecido aquí. El trabajo de Smith debe haberle parecido una revelación a Burr, que luchó por conciliar los conflictos entre los mapeos de Humboldt, Pike, Miera y, por supuesto, Lewis y Clark. Burr, al darse cuenta de la importancia del trabajo de Smith, lo incorporó a todo su mapa, redefiniendo así la representación cartográfica de la región. Poco después de que Burr publicara este mapa seminal, se perdió el manuscrito original de Smith, con lo que el mapa de Burr pasó a ser la única representación impresa del trabajo de Smith. Curiosa e inexplicablemente, este mapa nunca alcanzó una popularidad significativa en su época, lo que llevó a una muy pequeña publicación y, hoy, extrema rareza.