Pegatina Redonda Ninja Fart, silencioso pero mortal

Un ninja o shinobi (¿忍 者 o 忍 び?) era un agente encubierto o un mercenario del Japón feudal especializado en artes de guerra no ortodoxas. Las funciones de ninja incluían el espionaje, el sabotaje, la infiltración y el asesinato, así como el combate abierto en determinadas situaciones[1]. Los ninja, utilizando métodos encubiertos de guerra, se contrastaron con los samurai, que tenían reglas estrictas sobre honor y combate[2]. En su Buke Myōmokushō, el historiador militar Hanawa Hokinoichi escribe sobre los ninja: "Viajaron disfrazados a otros territorios para juzgar la situación del enemigo, se abrirían camino en medio del enemigo para descubrir huecos y entrar en castillos enemigos para prenderlos fuego y perpetrar asesinatos, llegando en secreto[3]" El origen de los ninja es oscuro. y difícil de determinar, pero se puede suponer que es alrededor del siglo XIV[4]. Existen pocos registros escritos para detallar las actividades del ninja. La palabra shinobi no existía para describir a un agente de tipo ninja hasta el siglo XV, y es poco probable que los espías y los mercenarios antes de esa época fueran vistos como un grupo especializado. En los disturbios del período Sengoku (siglos XV a XVII), surgieron mercenarios y espías de alquiler en las regiones de Iga y Kōga en Japón, y es de estos clanes que se infiere mucho del conocimiento posterior sobre el ninja. Tras la unificación de Japón bajo el shogunato de Tokugawa, los ninja volvieron a caer en la oscuridad[5]. Sin embargo, en los siglos XVII y XVIII aparecieron en números significativos manuales como el Bansenshukai (1676), a menudo centrado en la filosofía militar china[6]. Estos escritos revelaron una variedad de filosofías, creencias religiosas, su aplicación en la guerra, así como las técnicas de espionaje que forman la base del arte de ninja. La misteriosa naturaleza del ninja ha capturado la imaginación popular en Japón, y más tarde en el resto del mundo. Los Ninjas ocupan un lugar destacado en el folclore y la leyenda, y como resultado a menudo es difícil separar los hechos históricos del mito. Algunas habilidades legendarias incluyen la invisibilidad, caminar sobre el agua y el control sobre los elementos naturales. El ninja también prevalece en la cultura popular, apareciendo en muchas formas de medios de entretenimiento.