Pegatina Ovalada Bandera de la OTAN

La Organización del Tratado del Atlántico del Norte (OTAN; /ˈneɪ toʊ/ nay-toh; Francés: Organization du traité de l'Atlantique Nord (OTAN)), también llamada la Alianza (Noratlántica), es una alianza militar intergubernamental basada en el Tratado del Atlántico del Norte, que se firmó el 4 de abril de 1949. La organización constituye un sistema de defensa colectiva mediante el cual sus Estados miembros aceptan la defensa mutua en respuesta a un ataque de cualquier fiesta externo. La sede central de la OTAN está en Bruselas, Bélgica, uno de los 28 estados miembros de América del Norte y Europa, el más reciente de los cuales, Albania y Croacia, se unieron en abril de 2009. Otros 22 países participan en la "Asociación para la Paz" de la OTAN, y otros 15 países participan en programas de diálogo institucionalizados. El gasto militar combinado de todos los miembros de la OTAN constituye más del 70 por ciento del gasto mundial en defensa[4]. La OTAN fue poco más que una asociación política hasta que la Guerra de Corea galvanizó a los estados miembros de la organización, y se construyó una estructura militar integrada bajo la dirección de dos comandantes supremos estadounidenses. El curso de la Guerra Fría condujo a una rivalidad con las naciones del Pacto de Varsovia, que se formó en 1955. Las dudas sobre la fortaleza de la relación entre los Estados europeos y los Estados Unidos disminuyeron y fluyeron, junto con las dudas sobre la credibilidad de la defensa de la OTAN contra una posible invasión soviética, dudas que condujeron al desarrollo de la disuasión nuclear francesa independiente y a la retirada de los franceses de la estructura militar de la OTAN en 1966. Después de la caída del Muro de Berlín en 1989, la organización se vio arrastrada a la disolución de Yugoslavia y llevó a cabo sus primeras intervenciones militares en Bosnia entre 1992 y 1995 y después en Yugoslavia en 1999. Desde el punto de vista político, la organización buscó mejores relaciones con los antiguos países del Pacto de Varsovia, varios de los cuales se unieron a la alianza en 1999 y 2004.