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Bruselas, oficialmente la Región de Bruselas Capital, es una región de Bélgica que comprende 19 municipios, incluida la ciudad de Bruselas, capital de Bélgica. La región de Bruselas-Capital se encuentra en la parte central del país. Forma parte tanto de la Comunidad Francesa de Bélgica como de la Comunidad Flamenca, y está separada de la Región Flandesa (Flandes), en la que forma un enclave, y de la Región Valona (Valonia), situada a menos de 4 kilómetros al sur. Bruselas creció desde un pequeño asentamiento rural en el río Senne hasta convertirse en una importante ciudad-región en Europa. Desde el fin de la segunda guerra mundial, ha sido un importante centro de la política internacional y hogar de numerosas organizaciones internacionales, políticos, diplomáticos y funcionarios públicos. Bruselas es la capital de facto de la Unión Europea, ya que alberga varias instituciones principales de la UE, incluidos sus poderes administrativo-legislativo, ejecutivo-político y legislativo (aunque el poder judicial está en Luxemburgo y el Parlamento Europeo se reúne por una minoría del año en Estrasburgo). Debido a esto, su nombre a veces se utiliza metonímicamente para describir a la UE y sus instituciones. La secretaría del Benelux y la sede de la OTAN también se encuentran en Bruselas. Bruselas es la región más densamente poblada de Bélgica, y aunque tiene el PIB per cápita más alto, tiene el ingreso más bajo disponible por hogar. La región de Bruselas tiene una superficie de 162 km2 y una población de más de 1,2 millones de habitantes. Su área metropolitana cinco veces más grande comprende más de 2,5 millones de personas, lo que la convierte en la más grande de Bélgica. También forma parte de una gran conurbación que se extiende hacia las ciudades de Gante, Amberes y Lovaina, conocidas como el Diamante Flamenco, así como la provincia de Brabante Valón, que alberga a más de 5 millones de personas. Como capital económica de Bélgica y principal centro financiero de Europa Occidental con Euronext Bruselas, Bruselas está clasificada como una ciudad global alfa. También es un centro nacional e internacional para el tráfico ferroviario, por carretera y aéreo, y a veces se considera, junto con Bélgica, como la encrucijada geográfica, económica y cultural de Europa. El Metro de Bruselas es el único sistema de tránsito rápido en Bélgica. Además, sus estaciones de tren y de aeropuerto son las más grandes y concurridas del país. Históricamente, de habla holandesa, Bruselas vio un cambio de idioma al francés desde finales del siglo XIX. Desde su creación en 1989, la región de Bruselas capital ha sido oficialmente bilingüe en francés y holandés, aunque el francés es la lengua mayoritaria y la lingua franca. Bruselas también se está volviendo cada vez más multilingüe. El inglés se habla ampliamente y muchos migrantes y expatriados también hablan otros idiomas. Bruselas es conocida por su cocina y su oferta gastronómica (incluyendo su gofre local, su chocolate, sus patatas fritas y sus numerosos tipos de cervezas), así como por sus monumentos históricos y arquitectónicos, algunos de ellos registrados como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Entre los principales lugares de interés se encuentran la histórica Grand-Place/Grote Markt (plaza principal), el Manneken Pis, el Atomium e instituciones culturales como La Monnaie/De Munt y los museos de arte e historia. Debido a su larga tradición de historietas belgas, Bruselas también es aclamada como la capital de la tira cómica.