Pegatina Escudo del Imperio del Brasil (1853-1889)

El Imperio de Brasil fue un estado del siglo XIX que abarcaba ampliamente los territorios que forman el Brasil moderno y Uruguay hasta que este último logró su independencia en 1828. El gobierno del imperio era una monarquía constitucional parlamentaria representativa bajo el gobierno del emperador Pedro I y su hijo Pedro II. Colonia del Reino de Portugal, Brasil se convirtió en la sede del Imperio Portugués en 1808, cuando el príncipe regente portugués, más tarde Rey Dom John VI, huyó de la invasión de Portugal por Napoleón y se estableció a sí mismo y a su gobierno en la ciudad brasileña de Río de Janeiro. Juan VI regresó más tarde a Portugal, dejando a Pedro, su hijo mayor y aparente heredero, para gobernar el Reino de Brasil como regente. El 7 de septiembre de 1822, Pedro declaró la independencia del Brasil y, tras haber librado una exitosa guerra contra el reino de su padre, fue aclamado el 12 de octubre como Pedro I, primer emperador del Brasil. El nuevo país era enorme, escasamente poblado y étnicamente diverso. A diferencia de la mayoría de las vecinas repúblicas norteamericanas hispanas, Brasil tenía estabilidad política, un crecimiento económico vibrante, una garantía constitucional de libertad de expresión y respeto por los derechos civiles de sus súbditos, aunque con restricciones legales a las mujeres y esclavos, estos últimos eran considerados como propiedad y no ciudadanos. El parlamento bicameral del Imperio fue elegido con métodos comparativamente democráticos para la época, al igual que las legislaturas provinciales y locales. Esto llevó a un largo conflicto ideológico entre Pedro I y una importante facción parlamentaria por el papel del monarca en el gobierno. También tuvo que enfrentar otros obstáculos. La infructuosa Guerra Cisplatina contra las provincias vecinas unidas del Río de la Plata en 1828 condujo a la secesión de la provincia de Cisplatina (que posteriormente se convertiría en Uruguay). En 1826, a pesar de su papel en la independencia brasileña, se convirtió en el rey de Portugal; abdicó del trono portugués a favor de su hija mayor. Dos años después, fue usurpada por Miguel, el hermano menor de Pedro I. Incapaz de lidiar con los asuntos brasileños y portugueses, Pedro I abdicó de su trono brasileño el 7 de abril de 1831 e inmediatamente partió a Europa para restaurar a su hija en el trono portugués. El sucesor de Pedro I en Brasil fue su hijo de cinco años, Pedro II. Como esta última era aún menor, se creó una regencia débil. El vacío de poder resultante de la ausencia de un monarca gobernante como máximo árbitro en disputas políticas condujo a guerras civiles regionales entre facciones locales. Después de haber heredado un imperio al borde de la desintegración, Pedro II, una vez declarado legalmente como anciano, logró llevar paz y estabilidad al país, que con el tiempo se convirtió en una potencia internacional emergente. Brasil fue victorioso en tres conflictos internacionales (la Guerra Platina, la Guerra Uruguaya y la Guerra Paraguaya) bajo el gobierno de Pedro II, y el Imperio prevaleció en varias otras disputas internacionales y estallidos de conflicto interno. Con la prosperidad y el desarrollo económico llegó un influjo de inmigración europea, incluidos protestantes y judíos, aunque el Brasil siguió siendo en su mayoría católico. La esclavitud, que en un principio estaba muy extendida, se vio restringida por una legislación sucesiva hasta su abolición definitiva en 1888. Las artes visuales, la literatura y el teatro brasileños se desarrollaron durante esta época de progreso. A pesar de estar fuertemente influenciados por estilos europeos que iban desde el Neoclasicismo al Romanticismo, cada concepto fue adaptado para crear una cultura que era exclusivamente brasileña. Aunque las últimas cuatro décadas del reinado de Pedro II estuvieron marcadas por la continua paz interna y la prosperidad económica, no tuvo deseos de ver a la monarquía sobrevivir más allá de su vida y no hizo ningún esfuerzo para mantener el apoyo a la institución. La siguiente en la fila del trono era su hija Isabel, pero ni Pedro II ni las clases dominantes consideraban aceptable a una monarca. Al carecer de un heredero viable, los dirigentes políticos del Imperio no vieron razón alguna para defender la monarquía. Después de un reinado de 58 años, el 15 de noviembre de 1889 el Emperador fue derrocado en un repentino golpe de Estado encabezado por una camarilla de dirigentes militares cuyo objetivo era la formación de una república encabezada por un dictador que formaba la Primera República Brasileña.