Pegatina Escudo del Brasil colonial (1500-1815)

El Brasil colonial (portugués: colonial brasileño), a veces llamado "portugués", comprende el período de 1500, con la llegada de los portugueses, hasta 1815, cuando Brasil fue ascendido a un reino en unión con Portugal. Durante los 300 años de la historia colonial brasileña, las principales actividades económicas del territorio se basaron primero en la extracción de madera de bronce (ciclo de madera de brasil), que dio nombre al territorio; la producción de azúcar (ciclo del azúcar); y finalmente en la minería del oro y los diamantes (ciclo del oro). Los esclavos, especialmente los traídos de África, proporcionaron la mayor parte de la fuerza laboral de la economía exportadora brasileña después de un breve periodo inicial de esclavitud indígena para cortar madera de cordero. A diferencia de las posesiones españolas vecinas, que tuvieron varias viceroyas con jurisdicción inicialmente sobre Nueva España (México) y Perú, y en el siglo XVIII se amplió con las viceroyas del Río de la Plata (Argentina, Uruguay y Bolivia) y Nueva Granada (Colombia, Venezuela, Panamá, Ecuador y Guyana), la colonia del Brasil se asentó principalmente en la zona costera por los portugueses y una gran población negra de esclavos que trabajaba en plantaciones de azúcar. El auge y la caída de los ciclos económicos estuvieron vinculados a los productos de exportación. La era del azúcar en Brasil, con el desarrollo de la esclavitud en las plantaciones, los comerciantes que se desempeñaban como intermediarios entre los sitios de producción, los puertos brasileños y Europa se vio socavada por el crecimiento de la industria azucarera en el Caribe en islas que las potencias europeas le quitaron a España. El oro y los diamantes fueron descubiertos y extraídos en el sur de Brasil hasta el final de la era colonial. Las ciudades brasileñas eran en su mayoría ciudades portuarias y la capital administrativa colonial se trasladó de Salvador a Río de Janeiro en respuesta al aumento y la caída de la importancia de los productos de exportación. A diferencia de América española, que se fragmentó en muchas repúblicas tras la independencia, Brasil siguió siendo una unidad administrativa única bajo un monarca como el Imperio de Brasil, lo que dio lugar al mayor país de América Latina. Así como el catolicismo español y romano fue una fuente central de cohesión entre los vastos territorios multiétnicos de España, la sociedad brasileña se unió por el idioma portugués y el catolicismo romano. Como único gobierno lusófono en las Américas, el idioma portugués era -y sigue siendo- particularmente importante para la identidad brasileña.