Pegatina Escudo de armas de la República de las Islas Marsh

Las Islas Marshall (Marshallese: Ṃ ajeḷ), oficialmente la República de las Islas Marshall (Marshallese: Aolepān Aorōkin Ṃ ajeḷ), es un país insular al oeste de la Línea de Citas Internacionales y al norte del ecuador en la región de Micronesia del Océano Pacífico Noroccidental. El territorio consta de 29 atolones de coral y cinco islas principales, así como otras 1.220 muy pequeñas, divididas en dos cadenas de islas: Ratak en el este y Ralik en el oeste. El 97,87% de su territorio es agua, la mayor proporción de agua a tierra de cualquier estado soberano. El país comparte fronteras marítimas con Wake Island al norte, Kiribati al sudeste, Nauru al sur y los Estados Federados de Micronesia al oeste. La capital y ciudad más grande es Majuro, donde vive aproximadamente la mitad de la población del país. Las Islas Marshall son una de las únicas cuatro naciones del mundo con base en atolones. Los colonos australianos llegaron a las Islas Marshall ya en el segundo milenio antes de Cristo e introdujeron cultivos en el sudeste asiático, incluyendo cocos, taro gigante de pantano y fruta de la leche, así como pollos domesticados, que hicieron que las islas fueran habitables permanentemente. Varias expediciones españolas visitaron las islas a mediados del siglo XVI, pero las galeones españolas navegaban normalmente por una ruta del Pacífico más al norte y evitaban los pantanos. Mapas y gráficos europeos nombraron al grupo para el capitán británico John Marshall, que exploró la región en 1788. Misioneros protestantes estadounidenses e intereses empresariales occidentales empezaron a llegar en los años 1850. Los comerciantes alemanes de copra dominaron la economía en los decenios de 1870 y 1880 y el Imperio alemán anexó los pantanos como protectorado en 1885. El Imperio del Japón ocupó las islas en el otoño de 1914, al comienzo de la primera guerra mundial. Después de la guerra, los pantanos y otras ex colonias alemanas del Pacífico al norte del ecuador se convirtieron en el Mandato del Mar del Sur japonés. Los Estados Unidos ocuparon las islas durante la Segunda Guerra Mundial y las administraron como parte del Territorio en fideicomiso de las Islas del Pacífico después de la guerra. Entre 1946 y 1958, los Estados Unidos realizaron 67 ensayos nucleares en el atolón de Bikini y el atolón de Enewetak. El gobierno de Estados Unidos formó el Congreso de Micronesia en 1965, un plan para aumentar el autogobierno de las islas del Pacífico. En mayo de 1979, Estados Unidos dio la independencia a las Islas Marshall al reconocer su constitución y presidente, Amata Kabua. En un Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos se logró la plena soberanía o el autogobierno. Las Islas Marshall han sido miembros de la Comunidad del Pacífico (CP) desde 1983 y un Estado miembro de las Naciones Unidas desde 1991. Políticamente, las Islas Marshall son una república parlamentaria con una presidencia ejecutiva en libre asociación con los Estados Unidos, con los Estados Unidos proporcionando defensa, subsidios y acceso a agencias con sede en Estados Unidos como la Comisión Federal de Comunicaciones y el Servicio Postal de los Estados Unidos. Con pocos recursos naturales, la riqueza de las islas se basa en una economía de servicios, así como en la pesca y la agricultura; la ayuda de los Estados Unidos representa un gran porcentaje del producto interno bruto de las islas, y aunque la mayor parte de la ayuda financiera del Pacto de Libre Asociación expiró en 2023, se prorrogó por otros 20 años ese mismo año. El país utiliza el dólar de los Estados Unidos como moneda. En 2018, también anunció planes para que una nueva criptodivisa fuera utilizada como moneda de curso legal. La mayoría de los ciudadanos de la República de las Islas Marshall son de ascendencia marshalesa, aunque hay un pequeño número de inmigrantes de Estados Unidos, China, Filipinas y otras islas del Pacífico. Los dos idiomas oficiales son el marshallés, que es uno de los idiomas oceánicos, y el inglés. Casi toda la población de las islas practica alguna religión: las tres cuartas partes del país siguen a la Iglesia Unida de Cristo - Congregacional en las Islas Marshall (UCCCMI) o a las Asambleas de Dios.