Pegatina Escudo de la República de Palau

Palau, oficialmente la República de Palau, es un país insular de la subregión de Oceanía de Micronesia en el Océano Pacífico occidental. La República de Palau consta de unas 340 islas y es la parte occidental de las Islas Carolina, mientras que las partes oriental y central constituyen los Estados Federados de Micronesia. Tiene una superficie total de 466 kilómetros cuadrados (180 kilómetros cuadrados), lo que lo convierte en el decimosexto país más pequeño del mundo. La isla más poblada es Koror, donde se encuentra la ciudad más poblada del país con el mismo nombre. La capital, Ngerulmud, está situada en la isla más grande de Babeldaob, en el estado de Melekeok. Palau comparte fronteras marítimas con aguas internacionales al norte, los Estados Federados de Micronesia al este, Indonesia al sur y Filipinas al noroeste. Originalmente, el país fue asentado aproximadamente 3,000 años de BP por migrantes del Sudeste Marítimo de Asia. Palau fue dibujado por primera vez en un mapa europeo por el misionero bohemio Paul Klein, basado en una descripción dada por un grupo de palauanos naufragados en la costa filipina en Samar. Las islas Palau formaron parte de las Indias Orientales Españolas en 1885. Después de la derrota de España en la guerra hispano-americana en 1898, las islas se vendieron a Alemania en 1899 conforme a los términos del Tratado germano-español, donde se administraron como parte de la Nueva Guinea alemana. Después de la Primera Guerra Mundial, la Liga de Naciones hizo que las islas formaran parte del mandato del Mar del Sur, gobernado por Japón. Durante la Segunda Guerra Mundial, las escaramuzas, incluida la gran Batalla de Peleliu, se pelearon entre tropas estadounidenses y japonesas como parte de la campaña de las Islas Marianas y Palau. Junto con otras islas del Pacífico, Palau formó parte del Territorio en fideicomiso de las Islas del Pacífico, administrado por los Estados Unidos, en 1947. Tras haber votado en un referéndum en contra de la adhesión a los Estados Federados de Micronesia en 1978, las islas obtuvieron plena soberanía en 1994 en virtud de un Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos. Políticamente, Palau es una república presidencial en libre asociación con Estados Unidos, que brinda defensa, financiamiento y acceso a servicios sociales. El poder legislativo se concentra en el Congreso Nacional bicameral de Palau. La economía de Palau se basa principalmente en el turismo, la agricultura de subsistencia y la pesca, y una parte importante del producto nacional bruto (PNB) se deriva de la ayuda exterior. El país utiliza el dólar de los Estados Unidos como moneda oficial. La cultura de las islas combina elementos micronesios, melanesios, asiáticos y occidentales. Los palauanos étnicos, la mayoría de la población, son de ascendencia mestiza micronesia, melanesia y australiana. Una proporción menor de la población es de ascendencia japonesa. Los dos idiomas oficiales del país son el palauano (un miembro de la familia de la lengua Austronesia) y el inglés, y el japonés, el sonsorolés y el tobiano son reconocidos como idiomas regionales.