Pegatina Escudo de la Argelia francesa (Segundo Imperio, 18

El Segundo Imperio Francés, oficialmente el Imperio Francés, fue el gobierno de Francia entre 1852 y 1870. Fue creada el 2 de diciembre de 1852 por Luis Napoleón Bonaparte, presidente de Francia en la Segunda República Francesa, que se proclamó emperador de los franceses Napoleón III. El período fue uno de los logros significativos en infraestructura y economía, mientras que Francia se reafirmó como la potencia dominante en Europa continental. Los historiadores de las décadas de 1930 y 1940 menospreciaron al Segundo Imperio como precursor del fascismo, pero a finales del siglo XX se reevaluó como un ejemplo de un régimen modernizador. En general, los historiadores han hecho evaluaciones negativas del Segundo Imperio sobre su política exterior, y evaluaciones algo más positivas de las políticas internas, especialmente después de que Napoleón III liberalizara su gobierno después de 1858. Promovió los negocios y las exportaciones francesas. Los mayores logros incluían una red ferroviaria que facilitaba el comercio y vinculaba a la nación con París como su centro. Esto estimuló el crecimiento económico y trajo prosperidad a la mayoría de las regiones del país. Se reconoce al Segundo Imperio la renovación de París con grandes bulevares, impresionantes edificios públicos y elegantes distritos residenciales para los parisinos más ricos. A nivel internacional, Napoleón III intentó emular a su tío Napoleón Bonaparte, participando en numerosas operaciones imperiales en todo el mundo, así como en varias guerras en Europa. Comenzó su reinado con victorias francesas en Crimea y en Italia, ganando Saboya y Niza, y muy brevemente, Venetia (antes de ceder a Italia). Utilizando métodos muy duros, construyó el Imperio Francés en el norte de África, en el este de África y en la indochina francesa. Napoleón III también lanzó una intervención en México con la intención de erigir el Segundo Imperio Mexicano y llevarlo a la órbita francesa, pero esto terminó en un fiasco. Malandó la amenaza prusiana y al final de su reinado, el emperador francés se encontró sin aliados frente a las abrumadoras fuerzas alemanas. El Segundo Imperio llegó a su fin durante la guerra franco-prusiana, tras la captura de Napoleón III en la Batalla de Sedán y la proclamación de la Tercera República Francesa el 4 de septiembre de 1870.