Pegatina Escudo de Christchurch, NZ

El nombre Christchurch fue adoptado en la primera reunión de la Asociación Canterbury, celebrada el 27 de marzo de 1848. La razón por la que fue elegida no se conoce con certeza, pero la razón más probable es que fue llamada así por Cristo Church, Oxford, el alma mater de muchos miembros de la asociación, incluyendo a John Robert Godley. El colegio Christ Church tenía similitudes con la nueva ciudad planeada, incluida su propia catedral, la más pequeña de Inglaterra. Otras posibilidades son que fue bautizado como Christchurch, Dorset o la Catedral de Canterbury. El nombre maorí Ōtautahi, que significa "el lugar de los tautahi", fue adoptado en la década de 1930. Ōtautahi fue el nombre de un sitio específico del río Avon / Ōtākaro (cerca de la estación de bomberos de la calle Kilmore). El sitio fue un lugar de recolección de comida de temporada del jefe de Ngāi Tahu, Te Pōtiki Tautahi. Aunque una cuenta diferente sostiene que el Tautahi en cuestión era el hijo del jefe de Port Levy Huikai. Antes de eso, Ngāi Tahu generalmente se refería a la zona de Christchurch como Karaitiana, una versión anglicizada.