Pegatina Emblema de la Compañía de las Indias Orientales, c

La Compañía de las Indias Orientales (EIC) fue una compañía inglesa, y más tarde británica, de acciones conjuntas que se fundó en 1600 y se disolvió en 1874. Se formó para comerciar en la región del Océano Índico, inicialmente con las Indias Orientales (el subcontinente indio y el sudeste asiático), y más tarde con Asia Oriental. La compañía obtuvo el control de grandes partes del subcontinente indio y Hong Kong. En su apogeo, la compañía era la mayor corporación del mundo según varias medidas y tenía sus propias fuerzas armadas en forma de los tres ejércitos de presidencia de la compañía, que totalizaban unos 260.000 soldados, el doble del tamaño del ejército británico en ciertos momentos. Originalmente constituida como la "Gobernadora y Compañía de Comerciantes de Londres que comercian con las Indias Orientales", la compañía llegó a representar la mitad del comercio mundial durante mediados del siglo XVIII y principios del XIX, particularmente en productos básicos como algodón, seda, tinte de índigo, azúcar, sal, especias, salitre, té y más tarde opio. La compañía también inició los comienzos del Raj británico en el subcontinente indio. La compañía eventualmente llegó a gobernar grandes áreas del subcontinente indio, ejerciendo poder militar y asumiendo funciones administrativas. Las áreas gobernadas por la compañía en la región se expandieron gradualmente después de la Batalla de Plassey en 1757 y para 1858 la mayor parte de la India moderna, Pakistán y Bangladesh estaba gobernada por la compañía o por estados principescos estrechamente vinculados a ella por tratado. Tras la Rebelión de los cipayos de 1857, la Ley del Gobierno de la India de 1858 llevó a la Corona británica a asumir el control directo de la actual Bangladesh, Pakistán y la India en forma del nuevo Imperio Indio Británico. La compañía posteriormente experimentó problemas recurrentes con sus finanzas, a pesar de la frecuente intervención gubernamental. La compañía se disolvió en 1874 según los términos de la Ley de Redención del Dividendo de las Acciones de la Compañía de las Indias Orientales promulgada un año antes, ya que la Ley del Gobierno de la India la había vuelto vestigial, impotente y obsoleta. La maquinaria gubernamental oficial del Imperio Británico había asumido sus funciones gubernamentales y absorbido sus ejércitos.