Pegatina Bandera del atolón de Wake (isla), Islas Marshall

Isla Wake (Marshallese: Ānen Kio, iluminada. "isla de la flor kio"), también conocida como atolón Wake, es un atolón de coral en la subregión de Micronesia del Océano Pacífico. El atolón está compuesto por tres islotes -las islas Wake, Wilkes y Peale- que rodean una laguna rodeada por un arrecife de coral. La isla habitada más cercana es el atolón de Utirik en las Islas Marshall, ubicado a 953 kilómetros al sudeste. La isla puede haber sido encontrada por marineros austronesios prehistóricos antes de su primer descubrimiento registrado por Álvaro de Mendaña de Neira en 1568. Los buques siguieron visitando la zona en los siglos siguientes, pero la isla siguió sin desarrollarse hasta que los Estados Unidos la reclamaron en 1899. El desarrollo significativo de la isla no comenzó hasta 1935, cuando Pan American Airways construyó un aeródromo y un hotel, estableciendo a Wake Island como escala para las rutas de los barcos que vuelan por el Pacífico. En diciembre de 1941, en la inauguración del Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, el Japón se apoderó de la isla, que permaneció bajo ocupación japonesa hasta el final de la guerra en septiembre de 1945. En 1972, Pan American Airways dejó de utilizar la isla para los traslados al Pacífico, en lugar de utilizar aviones Boeing 747, que podían cruzar el océano sin detenerse. Con la retirada de Pan American Airways, la administración de la isla fue asumida por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que más tarde utilizó el atolón como lugar de procesamiento para los refugiados vietnamitas durante la Operación Nueva Vida en 1975. Wake Island es reclamada por las Islas Marshall, pero es administrada por los Estados Unidos como un territorio no organizado y no incorporado y forma parte de las islas periféricas menores de los Estados Unidos. La isla es administrada por el Departamento del Interior y administrada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Aunque no hay residentes permanentes, aproximadamente 300 personas están en la isla en cualquier momento dado, principalmente personal militar y contratistas. Las zonas naturales de Wake son una mezcla de árboles tropicales, matorrales y hierbas adaptadas a las escasas precipitaciones. Miles de cangrejos ermitaños y ratas viven en Wake, y en el pasado, se introdujeron gatos para ayudar a controlar la población de ratas, que en un momento se estimaba en 2 millones. El tren de Wake Island, un pequeño pájaro sin vuelo, vivió una vez en el atolón pero se extinguió durante la Segunda Guerra Mundial. Muchas especies de aves marinas también visitan Wake, aunque la espesa vegetación ha hecho que la mayoría de los pájaros aniden en un santuario de aves designado en la Isla Wilkes. Las tierras sumergidas y emergentes de la Isla Wake son una unidad del Monumento Nacional Marino del Patrimonio de la Humanidad de las Islas del Pacífico.