Pegatina Bandera de la República de Venecia (La Serenissima

La República de Venecia, oficialmente la República más serena de Venecia y tradicionalmente conocida como La Serenìssima, era un Estado soberano y una república marítima con su capital en Venecia. Fundada, según la tradición, en 697 por Paolo Lucio Anafesto, a lo largo de sus 1100 años de historia se estableció como una de las mayores potencias comerciales y navales europeas. Inicialmente se extendió en la zona de Dogado (territorio actualmente comparable a la Ciudad Metropolitana de Venecia), durante su historia anexó una gran parte del noreste de Italia, Istria, Dalmacia, las costas de Montenegro y Albania actuales, así como numerosas islas en los mares Adriático y Jónico oriental. En el momento álgido de su expansión, entre los siglos XIII y XVI, también gobernó Creta, Chipre, varias islas griegas, así como varias ciudades y puertos del Mediterráneo oriental, a saber, el Peloponeso. Las islas de la laguna veneciana del siglo VII, después de haber experimentado un período de considerable aumento de la población, se organizaron en la Venecia Marítima, una duquesa bizantina dependiente del Exarcado de Rávena. Con la caída del Exarcado y el debilitamiento del poder bizantino, surgió el Ducado de Venecia, liderado por un doge y establecido en la isla de Rialto; prosperó a partir del comercio marítimo con el Imperio Bizantino y otros estados del este. Para salvaguardar las rutas comerciales, entre los siglos IX y XI el Ducado libró varias guerras, lo que garantizó su completo dominio sobre el Adriático. Debido a la participación en las Cruzadas, la penetración en los mercados orientales se hizo cada vez más fuerte y, entre los siglos XII y XIII, Venecia logró extender su poder a numerosos emporios orientales y puertos comerciales. La supremacía sobre el mar Mediterráneo llevó a la República al enfrentamiento con Génova, que duró hasta el siglo XIV, cuando, después de haber corrido el riesgo de un colapso total durante la guerra de Chioggia (con el ejército y la flota genoveses en la laguna durante un largo período), Venecia rápidamente se las arregló para recuperarse de las pérdidas territoriales sufridas con el Tratado de Turín de 13881 y comenzó su expansión en el continente. Sin embargo, la expansión veneciana condujo a la coalición de la monarquía de los Habsburgo, España y Francia en la Liga de Cambrai, que en 1509 derrotó a la República de Venecia en la batalla de Agnadello. Mientras mantenía la mayoría de sus posesiones continentales, Venecia fue derrotada y el intento de expandir los dominios orientales causó una larga serie de guerras contra el Imperio Otomano, que terminó recién en el siglo XVIII con el Tratado de Passarowitz de 1718 y que causó la pérdida de todas las posesiones en el Egeo. Aunque todavía era un próspero centro cultural, la República de Venecia estaba ocupada por las tropas francesas de Napoleón y sus territorios estaban divididos con la monarquía de Habsburgo tras la ratificación del Tratado de Campo Formio. A lo largo de su historia, la República de Venecia se caracterizó por su orden político. Heredado de las estructuras administrativas bizantinas anteriores, su jefe de estado fue el doge, un cargo que se volvió electivo a finales del siglo IX. Además de la perdición, la administración de la República fue dirigida por varias asambleas: el Gran Consejo, con funciones legislativas, que contó con el apoyo del Consejo de Menores, el Consejo de Cuarenta y el Consejo de Diez, encargado de las cuestiones judiciales, y el Senado.