Pegatina Bandera de la República de Malta

Malta (/ˈmɒ ltæ/ MOL-t・, /ˈmɔ・lt・/ MAWL-t・Maltese [ˈm・lt・], oficialmente la República de Malta, es un país insular de Europa meridional situado en el mar Mediterráneo, entre Sicilia y África del Norte. Se compone de un archipiélago a 80 km al sur de Italia, 284 km al este de Túnez y 333 km al norte de Libia. Los dos idiomas oficiales son el maltés y el inglés. La capital del país es La Valeta, que es la capital más pequeña de la UE, tanto por área como por población. También fue la primera Ciudad Patrimonio de la Humanidad en Europa en convertirse en una Capital Europea de la Cultura en 2018. Con una población de alrededor de 542.000 habitantes en una superficie de 316 km2, Malta es el décimo país más pequeño del mundo por área y el noveno más densamente poblado. Diversas fuentes consideran que el país consiste en una sola región urbana, para la que a menudo se le describe como ciudad-estado. Malta está habitada desde aproximadamente el 5900 a.C. Su ubicación en el centro del Mediterráneo le ha dado históricamente gran importancia geoestratégica, con una sucesión de poderes que han gobernado las islas y han dado forma a su cultura y sociedad. Entre ellos figuran los fenicios, los cartagineses, los griegos y los romanos en la antigüedad; los árabes, los normandos y los aragoneses en la Edad Media; y los Caballeros Hospitalarios, Franceses y Británicos en la era moderna. Malta pasó a ser dominada por los británicos a principios del siglo XIX y sirvió como sede de la Flota Británica Mediterránea. Fue sitiada por las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial y fue una importante base aliada para el norte de África y el Mediterráneo. Malta logró la independencia en 1964 y estableció su actual república parlamentaria en 1974. Ha sido un estado miembro de la Commonwealth de las Naciones Unidas desde su independencia; se unió a la Unión Europea en 2004 y a la unión monetaria de la eurozona en 2008. La larga historia de Malta de dominio extranjero y su proximidad a Europa y al norte de África han influido en su arte, música, cocina y arquitectura. Malta tiene estrechos vínculos históricos y culturales con Italia y especialmente con Sicilia; entre el 62 y el 66 por ciento de los malteses hablan o tienen un conocimiento significativo de la lengua italiana, que tuvo condición oficial entre 1530 y 1934. Malta fue uno de los primeros centros del cristianismo y el catolicismo es la religión estatal, aunque la constitución del país garantiza la libertad de conciencia y de culto religioso. Malta es un país desarrollado con una economía avanzada de altos ingresos. Se basa en gran medida en el turismo, atrayendo tanto a viajeros como a una creciente comunidad de expatriados con su cálido clima, numerosas zonas de recreo y monumentos arquitectónicos e históricos, incluidos tres lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el hipogeo de Azal Saflieni, La Valeta, y siete templos megalíticos que son algunas de las estructuras más antiguas del mundo.