Pegatina Bandera de la prefectura de Hokkaido, Japón

Hokkaido (japonés: 北 海 道, Hepburn: Hokkaidō, pronunciado [hokkaꜜido・] , iluminado. "Circuito del Mar del Norte; ainu: Mosir ainu" (o "Tierra de los ainu") es la segunda isla más grande de Japón y comprende la prefectura más grande y septentrional, que constituye su propia región. El estrecho de Tsugaru separa Hokkaidō de Honshu; las dos islas están conectadas por ferrocarril a través del túnel de Seikan. La ciudad más grande de Hokkaido es su capital, Sapporo, que también es la única ciudad designada por las ordenanzas. Sakhalin se encuentra a unos 43 kilómetros al norte de Hokkaidō, y al este y noreste están las islas Kuril, que son administradas por Rusia, aunque las cuatro más al sur son reclamadas por Japón. La posición de la isla en el extremo norte del archipiélago da lugar a un clima más frío, con una importante nevada cada invierno. A pesar del clima más duro, sirve como una cesta de pan agrícola para muchos cultivos. Hokkaido era antes conocido como Ezo, Yezo, Yeso o Yesso. Aunque los colonos japoneses gobernaron la punta sur de la isla desde el siglo XVI, Hokkaido estaba habitado principalmente por el pueblo ainu. En 1869, tras la restauración Meiji, el Japón anexó, colonizó y rebautizó a toda la isla como Hokkaido. Los colonos japoneses desposeyeron a los ainu de su tierra y los obligaron a asimilarse. En el siglo XXI, los ainu están casi totalmente asimilados a la sociedad japonesa; como resultado, la mayoría de los japoneses descendientes de ainu no tienen conocimiento de su herencia y cultura.