Pegatina Bandera de Gelsenkirchen, Alemania

Gelsenkirchen (Reino Unido: /ˈɡ ɛ lzî nkɪ aren rxān/, EE.UU.: /ˌɡ lzarenhtk rxān/, alemán: [ lz^k^ç^] ; Westphalian: Gelsenkiärken) es la 25ª ciudad más poblada de Alemania y la 11ª el más poblado del estado de Renania del Norte-Westfalia con 262.528 habitantes (2016). En el río Emscher (afluente del Rin), se encuentra en el centro de la zona del Ruhr, el área urbana más grande de Alemania, de la cual es la quinta ciudad más grande después de Dortmund, Essen, Duisburg y Bochum. El Ruhr se encuentra en la región metropolitana del Rin-Ruhr, la segunda región metropolitana por PIB de la Unión Europea. Gelsenkirchen es la quinta ciudad más grande de Westfalia después de Dortmund, Bochum, Bielefeld y Münster, y es una de las ciudades más meridionales en la zona del dialecto bajo alemán. La ciudad alberga el club de fútbol Schalke 04, que lleva el nombre de Gelsenkirchen-Schalke. Sin embargo, el estadio actual del club, Veltins-Arena, está situado en Gelsenkirchen-Erle. Gelsenkirchen se documentó por primera vez en 1150, pero siguió siendo una pequeña aldea hasta el siglo XIX, cuando la Revolución Industrial condujo al crecimiento económico y poblacional de la región. En 1840, cuando comenzó la minería del carbón, 6.000 habitantes vivían en Gelsenkirchen; en 1900 la población había aumentado a 138.000. A principios del siglo XX, Gelsenkirchen fue la ciudad minera más importante de Europa. Se le llamó la "ciudad de los mil incendios" por las llamas de los gases de las minas que arden en la noche. En 1928, Gelsenkirchen se fusionó con las ciudades vecinas de Buer y Gelsenkirchen-Horst. La ciudad llevaba el nombre de Gelsenkirchen-Buer, hasta que se le cambió el nombre a Gelsenkirchen en 1930. Ya no hay minas de carbón en Gelsenkirchen y sus alrededores; la ciudad está buscando una nueva base económica, que ha estado afectada durante décadas con una de las tasas de desempleo más altas del país.