Pegatina Bandera de Francia Libre (1940-1944)

Francia Libre (Francia libre) era un gobierno de resistencia que afirmaba ser el gobierno legítimo de Francia luego de la disolución de la Tercera República durante la Segunda Guerra Mundial. Liderada por el general Charles de Gaulle, Francia Libre se estableció como gobierno en el exilio en Londres en junio de 1940 después de la caída de Francia a Alemania. Se unió a las naciones aliadas en la lucha contra las fuerzas del Eje con las Fuerzas Francesas Libres (Forces françaises libres), apoyó la resistencia en la Francia ocupada por Alemania, conocida como las Fuerzas del Interior Francesas, y se afianzó en varias colonias francesas en África. Luego de la derrota de la Tercera República por parte de Alemania, el Mariscal Philippe Pétain lideró los esfuerzos para negociar un armisticio y estableció un estado títere alemán conocido como la Francia de Vichy. En contra de la idea de un armisticio, De Gaulle huyó a Gran Bretaña y desde allí transmitió el Llamamiento del 18 de junio (Appel du 18 juin) exhortando al pueblo francés a unirse a las Fuerzas Francesas Libres. El 27 de octubre de 1940, el Consejo de Defensa del Imperio (Conseil de défense de l'Empire), más tarde el Comité Nacional Francés (CNF), se creó para gobernar los territorios franceses de África central, Asia y Oceanía que habían atendido el llamamiento del 18 de junio. Inicialmente, con la excepción de las posesiones francesas en el Pacífico, la India y el África Ecuatorial, todos los territorios del imperio colonial francés rechazaron el atractivo de De Gaulle y reafirmaron su lealtad al mariscal Pétain y al gobierno de Vichy. Fue sólo progresivamente, a menudo con la decisiva intervención militar de los aliados, que Francia Libre tomó más posesiones de Vichy, con lo que se aseguró la mayoría de las colonias para noviembre de 1942. Los franceses libres lucharon contra las tropas del Eje y Vichy y sirvieron en casi todas las campañas principales, desde el norte de África hasta Indochina. La Marina Francesa Libre actuó como fuerza auxiliar de la Marina Real y, en el Atlántico Norte, de la Real Marina Canadiense. Las unidades francesas libres también prestaron servicios en la Real Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea Soviética y las SAS británicas, antes de que se establecieran comandos más grandes directamente bajo el control del gobierno en el exilio. El 13 de julio de 1942, "Francia libre" fue oficialmente rebautizada como Fighting France (Francia combattante) para marcar la lucha contra el Eje tanto desde el exterior como dentro de la Francia ocupada. El exilio terminó oficialmente después de la reconquista del norte de África, cuando el gobierno francés libre se trasladó de Londres a Argel. A partir de ahí, se formó el Comité Francés de Liberación Nacional (CFLN) como gobierno provisional de todos los franceses, uniendo las fuerzas dispares que se oponían al Eje y sus colaboradores. El 1º de agosto de 1943, las Fuerzas Francesas Libres se unieron con el Ejército de África (L'Armée d'Afrique) para formar el Ejército Francés de Liberación (Armée française de la Libération, AFL). En junio de 1944, las AFL ascendían a más de 500.000, y el CFLN fue sustituido por el Gobierno provisional de la República Francesa (Gouvernement Provisoire de la République française, GPRF), que se estableció en previsión de la liberación de Francia. La AFL participó en los desembarques de Normandía y en la invasión del sur de Francia, que en última instancia encabezó la liberación de París en agosto de 1944, que dio paso al gobierno provisional en suelo francés. Las Fuerzas Armadas de Liberia participaron en el avance de los Aliados a través de Francia y la posterior invasión de Alemania, y al final de la guerra habían sumado más de 1,3 millones de soldados, el cuarto mayor ejército aliado de Europa. El gobierno provisional gobernó Francia hasta el establecimiento de la Cuarta República en octubre de 1946, habiendo evitado la ocupación del país por las fuerzas aliadas y asegurado su condición de gran potencia. Definición Medalla conmemorativa para el servicio voluntario en Francia Libre Históricamente, una persona se convirtió en "francés libre" al alistarse en las unidades militares organizadas por el CFN o por empleo del brazo civil del Comité. El 1º de agosto de 1943, después de la fusión de CFN y representantes del antiguo régimen de Vichy en el norte de África para formar el CFLN a principios de junio, las FFF y el Ejército de África (que constituyen una parte importante de las fuerzas regulares de Vichy permitidas por el armisticio de 1940) se fusionaron para formar el Ejército de Liberación Francés, Armée française de la Libération y todos los años posteriores los listados estaban en esta fuerza combinada. En muchas fuentes, Free French describe a cualquier persona o unidad francesa que luchó contra las fuerzas del Eje después del armisticio de junio de 1940. Después de la guerra, para resolver disputas sobre el patrimonio francés libre, el gobierno francés emitió una definición oficial del término. En virtud de esta "instrucción ministerial de julio de 1953" (instrucción ministérielle du 29 juillet 1953), sólo los que prestaron servicios en los Aliados después del armisticio franco-alemán de 1940 y antes del 1º de agosto de 1943 pueden denominarse correctamente "francés libre".