Pegatina Bandera de Essen, Alemania

Essen (pronunciación alemana: [ˈɛ sn̩]) es la ciudad central y, después de Dortmund, la segunda ciudad más grande del Ruhr, la mayor zona urbana de Alemania. Su población de 586.608 habitantes la convierte en la cuarta ciudad más grande de Renania del Norte-Westfalia después de Colonia, Düsseldorf y Dortmund, así como en la décima ciudad más grande de Alemania. Essen se encuentra en la mayor región metropolitana del Rin-Ruhr, la segunda mayor por PIB en la UE, y es parte del área cultural de Renania. Debido a su céntrica ubicación en el Ruhr, Essen es considerada a menudo como la "capital secreta" del Ruhr. Dos ríos atraviesan la ciudad: el Emscher en el norte y en el sur el río Ruhr, que está en Essen para formar los embalses del lago Baldeney y del lago Kettwig. Los distritos central y norte de Essen históricamente pertenecen a la zona de dialectos westfalianos de baja Alemania y al sur de la ciudad a la zona de Bergish de baja franconia. Essen es sede de varias de las autoridades de la región, así como de ocho de las 100 corporaciones alemanas en posesión pública más grandes por ingresos, incluidas tres corporaciones que cotizan en DAX. A Essen se le suele considerar la capital energética de Alemania con E.ON y RWE, los mayores proveedores de energía de Alemania, ambos con sede en la ciudad. Essen también es conocido por su impacto en las artes a través de la respetada Universidad de Artes Folkwang, su Escuela Zollverein de Gestión y Diseño, y el premio Red Dot de diseño de productos industriales. A principios de 2003, las universidades de Essen y la cercana ciudad de Duisburg (ambas establecidas en 1972) se fusionaron en la Universidad de Duisburg-Essen con campus en ambas ciudades y un hospital universitario en Essen. En 1958, Essen fue elegido como sede de la Diócesis Católica Romana de Essen, a menudo conocida como la diócesis del Ruhr (Ruhrbistum). Fundada en torno a 845, Essen permaneció como un pequeño pueblo dentro de la esfera de influencia de un importante principado eclesiástico, la abadía de Essen, hasta el inicio de la industrialización. Entonces la ciudad -especialmente a través de las obras de hierro de la familia Krupp- se convirtió en uno de los centros de carbón y acero más importantes de Alemania. Essen, hasta la década de 1970, atrajo a trabajadores de todo el país; fue la quinta ciudad más grande de Alemania entre 1929 y 1988, con un pico de más de 730,000 habitantes en 1962. Tras el declive de las industrias pesadas en toda la región en las últimas décadas del siglo XX, la ciudad ha visto el desarrollo de un fuerte sector terciario de la economía. El testigo más notable de este cambio estructural (Strukturwandel) es el Complejo Industrial de Minas de Carbón de Zollverein, que alguna vez fue el más grande de su tipo en Europa. Cerrada finalmente en 1993, la planta de coque y la mina han sido catalogadas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad desde 2001. Los logros notables de la ciudad en los últimos años incluyen el título de Capital Europea de la Cultura en nombre de toda la zona del Ruhr en 2010 y la selección como Capital Verde Europea para 2017.