Pegatina Bandera de Bélgica

Bélgica, oficialmente el Reino de Bélgica, es un país del noroeste de Europa. Situado en una región costera de tierras bajas conocida como los Países Bajos, está bordeada por los Países Bajos al norte, Alemania al este, Luxemburgo al sudeste, Francia al sur y el Mar del Norte al oeste. Bélgica tiene una superficie de 30.689 km2 y una población de más de 11,7 millones de habitantes; su densidad de población de 383 km2 ocupa el puesto 22 en el mundo y el sexto en Europa. La capital y la mayor región metropolitana es Bruselas; otras ciudades importantes son Amberes, Gante, Charleroi, Lieja, Brujas, Namur y Lovaina. Bélgica es una monarquía constitucional parlamentaria con un complejo sistema federal estructurado en base a criterios regionales y lingüísticos. El país está dividido en tres regiones altamente autónomas: la región flamenca (Flandes) en el norte, la región valona (Valonia) en el sur y la región de Bruselas capital en el medio. Bélgica también alberga dos comunidades lingüísticas principales: la Comunidad flamenca de habla holandesa, que constituye aproximadamente el 60% de la población, y la Comunidad francesa de habla francesa, que constituye aproximadamente el 40% de la población; en los cantones orientales existe una pequeña comunidad de habla alemana, que comprende alrededor del 1% de la población. La diversidad lingüística de Bélgica y los conflictos políticos conexos se reflejan en su complejo sistema de gobernanza, compuesto por seis gobiernos diferentes. Bélgica es un país desarrollado con una economía avanzada de altos ingresos. Es uno de los seis miembros fundadores de la Unión Europea, con su capital Bruselas como capital de facto de la UE, que alberga los escaños oficiales de la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea, el Consejo Europeo y uno de los dos escaños del Parlamento Europeo (el otro es Estrasburgo). Bruselas también alberga la sede de muchas organizaciones internacionales importantes, como la OTAN. En la antigüedad, la Bélgica actual estaba dominada por la Belga antes de ser anexada al Imperio Romano a mediados del siglo I a. C. Durante la Edad Media, la ubicación central de Bélgica lo mantuvo relativamente próspero y conectado tanto comercial como políticamente con sus vecinos más grandes; fue parte del Imperio Carolingiano, el sucesivo Imperio Santo Romano, y posteriormente los Países Bajos borgoñanos. Tras el gobierno de Habsburgo España (1556-1714), los Habsburgs austríacos (1714-1794) y la Francia revolucionaria (1794-1815), la mayor parte de la Bélgica moderna se incorporó al Reino Unido de los Países Bajos después del Congreso de Viena en 1815. Siglos de disputas y control por parte de varias potencias europeas le valieron a Bélgica el apodo de "el campo de batalla de Europa", una reputación reforzada en el siglo XX por ambas guerras mundiales. Bélgica, tal como existe hoy, se creó tras la Revolución Belga de 1830. En el siglo XIX, fue uno de los primeros participantes de la Revolución Industrial, y el primer país de Europa continental en industrializarse. A principios del siglo XX, poseía varias colonias, en particular el Congo belga y Ruanda-Urundi, que obtuvieron la independencia entre 1960 y 1962. La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por crecientes tensiones entre holandeses-hablantes y francófonos, alimentadas por diferencias en la cultura política y el desigual desarrollo económico de Flandes y Valonia. Esto ha dado lugar a varias reformas estatales de gran alcance, incluida la transición de una estructura unitaria a una federal entre 1970 y 1993. Las tensiones persisten en medio de las reformas en curso; el país enfrenta un fuerte sentimiento separatista entre las leyes de idioma flamencas, controvertidas y un fragmentado panorama político que resultó en un récord de 589 días sin formación de gobierno luego de las elecciones federales de 2010.