Pegatina Bandera de Aquisgrán, Alemania

Aachen/ˈɑ・karen/ AH-karen, alemán: [ˈa・n̩] ; dialecto aqueno: Oɔˈchexæ; Dutch: Aken [ˈakæ(n)] ; inglés histórico francés: Aix-la-Chapelle Latin: Aquisgrae Granni o Aquisum) es el 13M la ciudad más grande de Renania del Norte-Westfalia y la 27ª más grande de Alemania, con unos 261.000 habitantes. El Aachen está situado en las estribaciones septentrionales de las montañas High Fens y Eifel. Se encuentra en el río Wurm, un afluente del Rur, y junto con Mönchengladbach, es la única ciudad alemana más grande de la cuenca de drenaje del Mosa. Es la ciudad más grande del oeste de Alemania, situada a unos 61 km (58 km) al oeste de Colonia y Bonn, que limita directamente con Bélgica en el suroeste, y los Países Bajos en el noroeste. La ciudad se encuentra en la Eurorregión de Meuse-Rhine y es la sede del distrito de Aachen (Städteregion Aachen). El asentamiento, que en su día fue celta, estaba equipado con varias termas en el curso de la colonización por pioneros romanos que se establecieron en las aguas termales cálidas de Aquisgrán alrededor del siglo I. Después de la retirada de las tropas romanas, la vicus Aquae Granni fue Frankizada alrededor del siglo V. A esto le siguió un periodo de sedentismo bajo el primer régimen merovingiano y luego carolingiano. Con la culminación del Palacio Carolingiano de Aquisgrán en la transición al siglo IX, Aquisgrán se constituyó como la principal residencia real del Imperio Francés gobernado por Charlemagne. Por eso a la ciudad a veces se le llama "cuna de Europa". Después del Tratado de Verdun, la ciudad se encontraba dentro de las fronteras de la Francia Media, hasta que pasó a formar parte de la Francia Oriental después del Tratado de Meerssen (870). Posteriormente formó parte del Santo Imperio Romano y en 1166 el emperador Frederick Barbarossa le concedió los derechos de ciudad, convirtiéndose en una ciudad imperial. Sirvió como sitio de coronación donde 31 emperadores sagrados fueron coronados Reyes de los alemanes de 936 a 1531, hasta que Frankfurt am Main se convirtió en el lugar preferido de coronación. Uno de los principales institutos de educación superior en tecnología de Alemania, la Universidad RWTH Aachen (Rheinisch-Westfälisch Technische Hochschule Aachen), se encuentra en la ciudad. Su hospital universitario Uniklinikum Aachen es el hospital de construcción única más grande de Europa. Las industrias de Aachen incluyen la ciencia, la ingeniería y la tecnología de la información. En 2009, Aachen ocupaba el octavo puesto entre las ciudades de Alemania en materia de innovación. El dialecto regional que se habla en la ciudad es una variante de Franconia Central, ripuaria, con fuertes influencias limburguesas de los dialectos de los vecinos Países Bajos. Como ciudad romana, Aquisgrán es uno de los principales centros de celebración del carnaval en Alemania, junto con Colonia y Maguncia. La especialidad culinaria más conocida de la ciudad es Aachener Printen, un tipo de pan de jengibre.