NUEVOS JERSEY LOYALISTAS

El otoño de 1776 demostró ser sombrío para la causa de los rebeldes. El General William HOWE, del Ejército Británico, había dirigido una fuerza de 30.000 soldados estadounidenses británicos, hessianos y leales, victoriosamente a través de Staten Island, Long Island, Manhattan, el Bronx y Westchester. Cientos y después miles de estadounidenses leales entraron en las líneas británicas en busca de protección y ofrecieron sus servicios al Real Ejército. Uno de estos leales era un cirujano de Teaneck, en el condado de Bergen, Nueva Jersey, con el nombre de Abraham VAN BUSKIRK. VAN BUSKIRK era miembro de una vieja familia holandesa que había estado establecida en el país durante muchos años. Como tantos otros, había servido en la milicia del condado, pero esperó el día en que llegaran los británicos. Con la ayuda clandestina de muchos otros destacados leales del condado de Bergen, VAN BUSKIRK levantó secretamente un regimiento para el servicio británico que se levantaría y formaría cuando los británicos entraran en la provincia. El 20 de noviembre de 1776, Lord CORNWALLIS encabezó una fuerza de 5,000 hombres en las palisadas que dominan el río Hudson y envió al Ejército Continental en un vuelo de ida y vuelta hacia Pensilvania. VAN BUSKIRK y sus hombres ahora podían asociarse libremente y emprender la tarea de levantar y disciplinar un regimiento militar. La unidad fue llamada el Cuarto Batallón, Voluntarios de Nueva Jersey. Fue uno de los seis batallones de voluntarios que se levantaban en Nueva Jersey bajo el mando del General de Brigada Cortland SKINNER. SKINNER era el fiscal general de la provincia bajo la corona, y un hombre de considerable influencia. Los hombres que sirven en el cuerpo bajo su mando procedían de todos los estratos sociales, de todos los grupos étnicos y de todas las clases sociales. El oficial típico era un granjero/caballero establecido en varios cientos de acres de tierra, mientras que el rango y el archivo eran generalmente pequeños granjeros, mecánicos, comerciantes o trabajadores. El Cuarto Batallón, Voluntarios de Nueva Jersey, estaba compuesto por diez compañías de diferentes fuerzas. La dotación autorizada del batallón era de 500 Rank and File, pero nunca alcanzó esta fuerza en ningún momento. Sin embargo, durante la guerra, más de 750 oficiales y hombres desempeñarían sus funciones en sus filas. Las pérdidas por muerte, deserción y vertimientos serían reemplazadas esporádicamente por reclutas a lo largo de la guerra. Muchos de los reclutas en los últimos años de la guerra tendían a ser desertores del Ejército Continental en lugar de leales puros. Esto condujo a una situación en la que hombres que posiblemente se habían enfrentado entre sí ahora estaban sirviendo uno al lado del otro en una causa común. Los servicios iniciales del batallón incluyeron incursiones en su condado de origen de Bergen y el almacenamiento de la parte inferior de Bergen Neck y Staten Island. Estas incursiones a menudo implicaban la toma de prisioneros, la recolección de ganado y escaramuzas ocasionales con las milicias locales o las tropas continentales.