Llavero Bandera de la Unión Europea

La Unión Europea (UE) es una unión económica y política de 28 estados miembros que están ubicados principalmente en Europa. La UE opera a través de un sistema de instituciones independientes supranacionales y decisiones negociadas intergubernamentales por parte de los estados miembros. Entre las instituciones de la UE figuran la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea, el Consejo Europeo, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Banco Central Europeo, el Tribunal de Cuentas y el Parlamento Europeo. El Parlamento Europeo es elegido cada cinco años por los ciudadanos de la UE. La capital de facto de la UE es Bruselas. La UE tiene sus orígenes en la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) y la Comunidad Económica Europea (CEE), formada por los seis países internos en 1951 y 1958, respectivamente. En los años transcurridos desde entonces, la comunidad y sus sucesores han crecido en tamaño gracias a la adhesión de nuevos Estados miembros y en el poder mediante la adición de áreas de políticas a su mandato. El Tratado de Maastricht estableció la Unión Europea con su nombre actual en 1993. La última enmienda importante a la base constitucional de la UE, el Tratado de Lisboa, entró en vigor en 2009. La UE ha desarrollado un mercado único a través de un sistema estandarizado de leyes que se aplican en todos los estados miembros. En el Espacio Schengen (que incluye 22 Estados de la UE y 4 no pertenecientes a la UE) se han suprimido los controles de pasaporte. Las políticas de la UE tienen por objeto garantizar la libre circulación de personas, bienes, servicios y capital, promulgar legislación en materia de justicia y asuntos de interior y mantener políticas comunes en materia de comercio, agricultura, pesca y desarrollo regional. La eurozona, una unión monetaria, se creó en 1999 y entró en vigor en 2002. Actualmente está integrada por 18 Estados miembros. A través de la Política Exterior y de Seguridad Común, la UE ha desarrollado un papel en las relaciones exteriores y la defensa. Se han establecido misiones diplomáticas permanentes en todo el mundo. La UE está representada en las Naciones Unidas, la OMC, el G8 y el G-20. Muchos consideran que la UE es una superpotencia potencial. Con una población combinada de más de 500 millones de habitantes, o el 7,3% de la población mundial, en 2012 la UE generó un producto interno bruto (PIB) nominal de 16,584 billones de dólares, que representa aproximadamente el 23% del PIB nominal mundial y el 20% en términos de paridad de poder adquisitivo, que es el mayor PIB nominal y PPA del mundo. La UE recibió el Premio Nobel de la Paz de 2012.