Lienzo San Juan de la Cruz.

Nacido en España en 1542, John aprendió la importancia de sacrificar el amor de sus padres. Su padre abandonó la riqueza, el estatus y la comodidad cuando se casó con la hija de un tejedor y fue repudiado por su noble familia. Después de la muerte de su padre, su madre mantuvo unida a la familia indigente mientras deambulaban sin hogar en busca de trabajo. Estos fueron los ejemplos de sacrificio que John siguió con su propio gran amor: Dios. Cuando la familia finalmente encontró trabajo, John aún tenía hambre en medio de la ciudad más rica de España. A los catorce años, John se ocupó de atender a pacientes hospitalarios que padecían enfermedades incurables y locura. Fue por esta pobreza y sufrimiento que John aprendió a buscar belleza y felicidad no en el mundo, sino en Dios. Después de que John se uniera a la orden de la carmelita, Santa Teresa de Ávila le pidió ayuda para su movimiento reformista. John apoyó su creencia de que la orden debería volver a su vida de oración. Pero muchos carmelitas se sintieron amenazados por esta reforma, y algunos miembros del propio orden de John lo secuestraron. Lo encerraban en una celda de 1,50 m por 10 pies y lo golpeaban tres veces por semana los monjes. Sólo había una pequeña ventana en lo alto cerca del techo. Sin embargo, en esa oscuridad insoportable, frío y desolación, su amor y fe eran como fuego y luz. No le quedaba nada más que Dios, y Dios le trajo a Juan sus mayores alegrías en esa pequeña celda. Al cabo de nueve meses, John escapó desatando la cerradura de su puerta y cruzando la guardia. Tomando sólo la poesía mística que había escrito en su celda, se trepó por una ventana con una cuerda hecha de gotas de mantas. Sin saber dónde estaba, siguió a un perro a la civilización. Se escondió de los perseguidores en una enfermería del convento donde leyó su poesía a las monjas. Desde entonces, su vida se dedicó a compartir y explicar su experiencia del amor de Dios. Su vida de pobreza y persecución podría haber producido un cínico amargo. En cambio, dio a luz a un místico compasivo, que vivía por las creencias de "¿Quién ha visto a la gente persuadida a amar a Dios con dureza?" y "¿Dónde no hay amor, ponte amor — y encontrarás amor".