Lienzo Ivory Beluga - Postatario de Alaska

Otro en la serie de sellos postales para la nocional nación independiente de Alaska. Presenta una representación digital de una ballena beluga tallada a partir de marfil colosal. El tallado de marfil es un arte tradicional de los nativos de Alaska. El blanco es el color predominante en esta imagen sobre un fondo azul-verde oscuro. La ballena beluga o blanca, Delphinapterus leucas, es una pequeña ballena con dientes encontrados tanto en el Ártico como en el subártico. El nombre en inglés proviene de la б rusa е л у х (belukha), que deriva de la palabra б htsnihtsnihtsnin (belyy), que significa "blanco". A veces los científicos lo llaman la ballena belukha para evitar confusiones con el esturión beluga. La beluga también es conocida colectivamente como el canario marino por sus chillidos chiles, chillidos, grumos y silbidos que se pueden oír sobre el agua. Un investigador japonés dice que enseñó a un beluga a "hablar" usando estos sonidos para identificar tres objetos diferentes, ofreciendo la esperanza de que algún día los humanos puedan comunicarse efectivamente con los mamíferos marinos. Las belugas masculinas son más grandes que las mujeres. La longitud puede oscilar entre 8,5 y 22 pies, con un promedio de 13 pies en machos y 4 pies en hembras. Los hombres pesan de 2.400 a 3.500 libras, mientras que las mujeres pesan entre 1.500 y 2.600 libras. La beluga puede vivir más de 50 años. Las belugas adultas rara vez son confundidas con otras especies, ya que son completamente blancas o de color gris-blanquecino. Sin embargo, los terneros suelen ser grises. La cabeza de la beluga es diferente a la de cualquier otro cetáceo. Como la mayoría de las ballenas con dientes, tiene un melón, un tejido graso y aceitoso que se encuentra en el centro de la frente. El melón de la beluga es extremadamente bulboso e incluso maleable. La beluga puede cambiar la forma de su cabeza soplando aire alrededor de sus pecados. A diferencia de muchos delfines y ballenas, las vértebras en el cuello no se fusionan, dándole un cuello flexible y bien definido y permitiendo al animal girar su cabeza lateralmente. La tribuna tiene entre 8 y 10 dientes a cada lado de la mandíbula y un total de 34 a 40 dientes. A diferencia de la mayoría de las ballenas, es capaz de nadar hacia atrás. Las molduras de beluga son estacionales. Las belugas tienen una cresta dorsal, en lugar de una aleta dorsal. La ausencia de la aleta dorsal se refleja en el nombre del género de la especie —apterio de la palabra griega "sin alas". Se cree que la preferencia evolutiva por una cresta dorsal en lugar de una aleta es una adaptación a las condiciones bajo hielo, o posiblemente como una manera de preservar el calor. Al igual que en otros cetáceos, la glándula tiroidea es relativamente grande en comparación con los mamíferos terrestres (proporcionalmente tres veces más grande que la tiroides de un caballo) y puede ayudar a mantener un mayor metabolismo durante las ocupaciones estuarinas de verano. Su cuerpo es redondo, sobre todo cuando está bien alimentado, y se mueve menos suavemente hacia la cabeza que la cola. La repentina caída en la base de su cuello le da la apariencia de hombros, únicos entre los cetáceos. La aleta de cola crece y se curva cada vez más a medida que envejece el animal. Las aletas son amplias y cortas, lo que las hace casi cuadradas. La beluga tiene una distribución circunpolar discontinua en las aguas árticas y subárticas que oscila entre los 50°N y los 80°N, particularmente a lo largo de las costas de Alaska, Canadá, Groenlandia y Rusia. La mayor parte de su extensión sur incluye poblaciones aisladas en el estuario del río San Lorenzo y el fiordo de Saguenay, alrededor de la aldea de Tadoussac, Quebec, en el Atlántico y el delta del río Amur, las islas Shantar y las aguas que rodean la isla de Sakhalin, en el mar de Okhotsk. En primavera, la beluga se traslada a sus terrenos de verano: bahías, estuarios y otras ensenadas poco profundas. Estos lugares de verano son discontinuos. Una madre normalmente regresa al mismo sitio año tras año. Mientras sus casas de verano se atascan con hielo durante el otoño, la beluga se desplaza hacia el invierno. La mayoría de ellos viajan en dirección al avance de la roca y permanecen cerca de su borde durante los meses de invierno. Otros se quedan bajo el hielo —sobreviviendo encontrando pistas de hielo y polinías (manchas de agua abierta en el hielo) en las que pueden salir a respirar. Beluga también puede encontrar bolsillos de aire atrapados bajo el hielo. La capacidad de la beluga para encontrar las delgadas deslizadores de agua abierta dentro de un denso manto de hielo que puede cubrir más del 96% de la superficie mistifica a los científicos. Sus capacidades de eco-ubicación están altamente adaptadas a la peculiar acústica del subhielo marino y se ha sugerido que belugas puede sentir el agua abierta a través de la localización de eco. En 1849, mientras construían el primer ferrocarril entre Rutland y Burlington en Vermont, los trabajadores desenterraron los huesos de un animal misterioso en la ciudad de Charlotte. Enterrados a unos 3,0 m de la superficie en una gruesa arcilla azul, estos huesos eran diferentes a los de cualquier animal previamente descubierto en Vermont. Los expertos identificaron los huesos como los de una beluga. Debido a que Charlotte está a más de 240 km del océano más cercano, los primeros naturalistas estaban perdidos al explicar los huesos de un mamífero marino enterrado bajo los campos de la Vermont rural. Hoy, la ballena de Charlotte ayuda en el estudio de la geología y la historia de la cuenca de Champlain, y este fósil es ahora el fósil oficial del estado de Vermont (haciendo de Vermont el único estado cuyo fósil oficial es el de un animal todavía existente). Los Belugas son altamente sociables. Los grupos de hombres pueden ser centenares, mientras que las madres con terneros generalmente se mezclan en grupos ligeramente más pequeños. Cuando las vísceras se acumulan en estuarios, pueden llegar a los miles. Esto puede representar una proporción importante de la población total y es cuando son más vulnerables a la caza. Las vainas tienden a ser inestables, lo que significa que tienden a moverse de la vaina a la vaina. El seguimiento de la radio ha mostrado que belugas puede empezar en un pod y en pocos días estar a cientos de kilómetros de ese pod. Madres y terneros forman la relación social más cercana de la beluga. Los terneros a menudo regresan al mismo estuario que su madre en el verano, y a veces se encuentran con ella incluso después de haber madurado completamente. Las belugas pueden ser juguetonas —pueden escupir a humanos u otras ballenas. No es raro que un entrenador acuario esté cubierto por uno de sus cargos. Algunos investigadores creen que escupir se originó con la arena que sopla de los crustáceos en el fondo marino. La beluga es un nadador lento que se alimenta principalmente de peces. También come cefalópodos (calamar y pulpo) y crustáceos (cangrejo y camarón). El forraje en el fondo del mar suele tener lugar a profundidades de hasta 300 metros, pero pueden sumergirse al menos el doble de esta profundidad. Una inmersión típica de alimentación dura de 3 a 5 minutos, pero el belugas se sumerge hasta 20 minutos a la vez. Los Belugas fueron una de las primeras especies de ballenas en cautiverio. La primera beluga se mostró en el Museo Barnum en la ciudad de Nueva York en 1861. Durante la mayor parte del siglo XX, Canadá fue la fuente predominante de Belugas destinadas a la exposición. Hasta principios de la década de 1960 se tomaron Belugas del estuario del río San Lorenzo y desde 1967 del estuario del río Churchill. Esto continuó hasta 1992, cuando se prohibió la práctica. Desde que Canadá dejó de ser el proveedor de estos animales, Rusia se ha convertido en el mayor proveedor. Las personas son capturadas en el delta del río Amur y los mares lejanos del este del país y luego son transportadas internamente a acuarios en Moscú, San Petersburgo y Sochi, o exportadas a naciones extranjeras, incluido el propio Canadá. Hoy en día sigue siendo una de las pocas especies de ballenas que se mantiene en los parques acuarios y marinos de América del Norte, Europa y Asia[18]. En 2006 había 30 belugas en el Canadá y 28 en los Estados Unidos, y hasta ese momento se habían registrado 42 muertes en cautiverio. Se ha informado de que un solo espécimen puede alcanzar hasta 100.000 dólares en el mercado. Su popularidad con los visitantes refleja su atractivo color y su gama de expresiones faciales. Esto último es posible porque mientras que la mayoría de las "sonrisas" de cetáceos son fijas, el movimiento extra que ofrece la vértebra cervical sin fusión de la beluga permite una mayor variedad de expresiones aparentes. La mayoría de las belugas encontradas en la acuaria se capturan en el medio silvestre, ya que los programas de cría en cautiverio han tenido poco éxito. Por ejemplo, a pesar de los mejores esfuerzos realizados en 2010, sólo dos ballenas habían sido criadas con éxito en el acuario de Vancouver, una quince años antes y otra dos. Otros tres que habían nacido allí habían muerto en el plazo de tres años. A partir de 2008, la beluga está catalogada como "casi amenazada" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza; sin embargo, la subpoblación de la entrada de Coco en Alaska se considera en peligro crítico y está protegida por la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos. De las siete poblaciones belugas canadienses, dos están en peligro de extinción, habitando en el este de la bahía de Hudson y en la bahía de Ungava. Índice La población mundial de belugas asciende actualmente a unos 100.000. Aunque esta cifra es mucho mayor que la de muchos otros cetáceos, es mucho menor que la de las poblaciones de precaza. Se calcula que hay 40.000 personas en el mar de Beaufort, 25.045 en la bahía de Hudson, 18.500 en el mar de Bering y 28.008 en el bajo Ártico canadiense. Se estima que la población del estuario de San Lorenzo es de alrededor de 1.000 personas. Se considera una excelente especie centinela (indicador de salud ambiental y cambios). Esto se debe a que es de larga vida, además de la red alimentaria, que contiene grandes cantidades de grasa y grasa, relativamente bien estudiada para un cetáceo, y todavía algo común. Como la beluga se congrega en los estuarios de los ríos, la contaminación está demostrando ser un peligro significativo para la salud. Se ha informado de que los incidentes de cáncer están aumentando como resultado de la contaminación del río San Lorenzo. Las canales locales de beluga contienen tantos contaminantes que son tratados como residuos tóxicos. Aquí se ha descubierto patología reproductiva, posiblemente causada por organocloros. Se han encontrado niveles entre 240 ppm y 800 ppm de PCB, y los machos suelen tener niveles más altos. Se desconocen los efectos a largo plazo de esta contaminación en las poblaciones afectadas. Las perturbaciones humanas indirectas también pueden ser una amenaza. Mientras que algunas poblaciones toleran pequeñas embarcaciones, otras tratan activamente de evitar barcos. La observación de ballenas se ha convertido en una actividad en auge en las zonas de San Lorenzo y el río Churchill. Debido a su predecible pauta migratoria y a sus altas concentraciones, la beluga ha sido cazada por pueblos indígenas del Ártico durante siglos. En muchas zonas, la caza continúa y se cree que es sostenible. Sin embargo, en otras zonas, como la entrada de Cook, la bahía de Ungava y la parte occidental de Groenlandia, las operaciones comerciales anteriores dejaron a las poblaciones en gran peligro. La caza de ballenas por parte de los indígenas continúa en estas zonas, y algunas poblaciones siguen disminuyendo. Estas áreas son objeto de un intenso diálogo entre las comunidades inuit y los gobiernos nacionales con el fin de crear una cacería sostenible. Para evitar la caza, las belugas están protegidas bajo la Moratoria Internacional sobre la Caza de Ballenas Comerciales; sin embargo, pequeñas cantidades de ballenas beluga siguen estando permitidas. Dado que es muy difícil conocer la población exacta de belugas porque sus hábitats incluyen aguas interiores alejadas del océano, es fácil para ellos entrar en contacto con centros de desarrollo de petróleo y gas. Para evitar que las ballenas entren en contacto con desechos industriales, los gobiernos de Alaska y Canadá están reubicando lugares donde las ballenas y los desechos entran en contacto. Para evitar la muerte de ballenas cautivas, investigadores del Centro de Ciencias Marinas del Acuario de Vancouver están encontrando maneras de evitar que los hongos entren a los hábitats y de controlar constantemente su salud. Las belugas cautivas saludables son importantes porque son una de las únicas ballenas que se encuentran en muchos acuarios marinos. El alto número de cautivos se suma a la amenaza a la población beluga, mientras que sus cadáveres contribuyen a la investigación científica. Las subpoblaciones están sujetas a diferentes niveles de amenaza y merecen una evaluación individual. La subpoblación de la entrada de Coco está clasificada como "en peligro crítico" por la UICN a partir de 2006. En octubre de 2008, la población beluga de la entrada de cook figura como amenazada en virtud de la Ley de especies amenazadas. Esto se debió a la sobreexplotación de la beluga antes de 1998. La población no se ha recuperado a pesar de que la cosecha reportada ha sido pequeña. En mayo de 2008 se publicaron 302 estimaciones más recientes en 2006. Además, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas indicó que la estimación de puntos del reconocimiento aéreo de 2007 era de 375.