Lienzo Fantasma de Halloween, un jinete sin cabeza

En el crepúsculo eterno del Hollow de Sleepy, donde las casas colgadas como gigantes esqueléticos y el viento cantaban la tradición olvidada, llegaron Ichabod Crane. Un hombre astuto con un fruncido preocupado perpetuamente, Ichabod no era mucho para ver. Pero debajo de su abrigo grueso, un corazón tan negro como un cuervo de cuervo golpeó al cautivador Katrina Van Tassel. — Katrina, con el pelo como el de cobre hinchado y una sonrisa que podía encantar a un ghoul, era la joya de Sleepy Hollow. Sin embargo, una mente astuta acechaba detrás de su belleza, una mente que podía tejer sus propios hechizos. Su verdadera competencia no era el astuto maestro de escuela, sino Brom Bones, un amigo de la infancia con una risa en auge y una oscuridad en sus ojos que podía contener la leche. Se escucharon rumores sobre Brom, murmullos de pactos oscuros y rituales prohibidos. — El fiesta de la cosecha de Van Tassel fue un espectáculo grotesco. Linternas de Jack-o', talladas con sonrisas grotescas, esparcidas por los ventanales, proyectando sombras parpadeantes sobre los juerguistas. Un regocijo inquietante llenó el aire mientras se intercambiaban cuentos, cada uno más horroroso que el anterior. Ichabod, de ojos amplios y pálidos, escuchó con atención violenta, su miedo enmascarando un hambre oscura. — Alimentado por ron robado y delirios de grandeza, Ichabod hizo su movimiento en Katrina. Pero Katrina, con una sonrisa astuta, lo llevó a una alegre persecución, jugueteando con él como un gato con un ratón acorralado. Dejado y humillado, Ichabod se tropezó en la noche, sólo para encontrarse cara a cara con el legendario jinete sin cabeza. — La persecución que siguió fue una pesadilla que cobró vida. El esquelético jinete, a la sombra, persiguió a Ichabod con venganza. A través de bosques retorcidos y a través de campos con velos de niebla huyeron, los estruendosos abucheos de los jinetes repitieron como una sentencia de muerte. Ichabod, alimentado por el terror, puso su mordaza a sus límites, el sabor de sangre metálica en su lengua. — Finalmente, llegaron al puente cubierto, una estructura esquelética envuelta en una oscuridad aún más profunda. Ichabod, desesperado, instó a su caballo hacia adelante. Pero cuando irrumpió por el otro lado, se enfrentó cara a cara con Brom Bones, su cara retorcida en una sonrisa maniática. — Luego vino la impactante revelación. Resultó que el jinete, las historias de fantasmas, toda la noche; todo había sido un elaborado esquema diseñado por Katrina y Brom para humillar y eliminar a Ichabod. ¿En cuanto a la cabeza del jinete? Digamos que Ichabod nunca olvidó la escalofriante risa que repitió durante la noche cuando Brom reveló su trofeo espantoso; una calabaza hueca, sus ojos brillando con una luz infernal. — Ichabod Crane desapareció de Sleepy Hollow esa noche, dejando solamente rumores y susurros a su paso. Katrina y Brom, su retorcido vínculo solidificado, se convirtieron en la nueva pareja de poder de la ciudad. Pero la leyenda del jinete sin cabeza tomó un nuevo borde más oscuro. Ahora, los susurros no sólo hablaban de un perseguidor fantasmal, sino de una astuta pareja que usó la oscuridad como su arma, y un pueblo manchado para siempre por sus juegos retorcidos. — 1858 pintura del artista John Quidor (1801-1881), Original en dominio público.