Lienzo El sagrado infante de Praga

El origen exacto de la estatua del Niño Jesús no era realmente conocido, pero fuentes históricas señalan una pequeña escultura de 28 cm de altura del Niño Santo con un pájaro en su mano derecha tallado alrededor del año 1340. Muchas otras esculturas de Jesús Infantil también fueron talladas por famosos maestros en toda Europa en la Edad Media. La popularidad del Niño Jesús creció en el periodo barroco en España que puede haber sido causado por las visiones de Santa Teresa de Ávila. Varias esculturas hechas en España finalmente llegaron a Praga. Estas esculturas estaban hechas de cera, marfil y bronce y estaban vestidas con prendas que reflejaban la moda aristocrática de aquella época. Hasta la fecha no se sabe cuál de esas primeras esculturas que llegaron a Praga fue el origen exacto del Jesús Infantil de Praga. Se especuló que vino de un monasterio en Bohemia y de ahí fue obtenido por doña Isabella Manrique quien lo regaló como regalo boda a su hija Marie Manrique, que se casó con un noble del reino checo. Más tarde, la estatua del Santo Infante fue entregada de nuevo a la hija de María Polyxena como regalo boda en 1587. En 1628, Lady Polyxena presentó la estatua a los carmelitas en la Iglesia de la Virgen María la Victoriosa en Mala Strana diciendo: "Les estoy dando lo que más aprecio de mis posesiones. Mantén la escultura en referencia y estarás bien".1 Esta estatua se conoció como el Jesús Infantil de Praga. Tiene una altura de 47 cm (incluye una base de 2 cm) y un largo bata alrededor del cuerpo de cera. Poco después de 1628, los sajones y los suecos se turnaron para invadir Praga y las carmelitas tuvieron que huir y cesó la veneración del Santo Infante. No fue hasta 1638 que un joven sacerdote llamó a Fr. P. Cyril, un Matre Dei, regresó a Praga y encontró la estatua del Santo Infante enterrada en las ruinas de la iglesia de la Señora de la Victoria. Fr. Cyril limpiaba la estatua y la colocaba en el oratorio para el culto. Mientras rezaba ante el niño Jesús, oyó al niño Jesús decir: "Ten piedad de mí y tendré compasión de ti. Dame mis manos y te daré paz. Cuanto más me honras, más te bendiré". 2 La reparación de la mano de la estatua fue un milagro desde Fr. Cyril y sus compañeros no tenían los recursos financieros ni los conocimientos para repararlos. A través de la oración, padre. Cyril pidió a la Santísima Virgen María en varias ocasiones que proporcionara los fondos necesarios para arreglar la estatua del infante. El Divino Infante le volvió a hablar, "Póngame cerca de la entrada de la sacristía y recibirá ayuda".3 Fr. Entonces Cyril hizo lo que le dijeron y en unos días, un hombre que se presentó a la sacristía para ofrecer ayuda, arregló la estatua. Desde que se arregló la estatua, se han producido varios milagros y la palabra ha comenzado a extenderse, lo que ha dado lugar a un gran aumento de la veneración hacia el Santo Niño. Esto incluye también a los nobles checos. Estos primeros milagros fueron registrados en un libro de P. Emerich a St. Stephano, publicado en alemán en 1736 y en checo en 1749.4 En 1641 se construyó un altar para el Niño Jesús en la iglesia, y en 1644 se construyó una capilla, pero no se completó hasta 1654. Muchos nobles de la época habían apoyado en gran medida al Niño Jesús, entre ellos la Señora Polyxena, el rey Fernando (checo), el rey Carlos Gustav (Suecia) y Bernard Ignacio de los señores de Martinica. Es interesante notar que la corona sobre la cabeza del Divino Infante vino de Bernard Ignatius, que presentó la estatua del Infante con una pequeña corona de oro con piedras preciosas y joyas el 14 de enero de 1651 durante una procesión que llevó la estatua del Infante Jesús de la Iglesia de la Señora de la Victoria a otras iglesias de Praga. El niño Jesús fue solemnemente coronado el 4 de abril de 1655 por el arzobispo Josef Corta actuando en nombre del cardenal Harrach III que estaba enfermo. Después de ese periodo, Praga pasó por más guerras y disturbios, pero la iglesia y la capilla del Infante Jesús estaban milagrosamente protegidas. En 1776 se reconstruyó el altar con mármol y se colocaron dos enormes esculturas de la Santísima Virgen María y San José a los lados izquierdo y derecho del altar. El Sagrado Infante se quedó en un funda de vidrio sobre un pedestal grabado con cristales, y alrededor del Infante había veinte ángeles en oro. Desde entonces, se han hecho y distribuido copias del Niño Jesús en todas las iglesias europeas. Los esfuerzos coloniales españoles llevaron más tarde al niño Jesús a Filipinas y a América Central. Y desde entonces, la devoción se ha estado extendiendo a todas partes del mundo.