Jerusalén - Puerta de la Misericordia

La Puerta de la Misericordia (hebreo, Sha'ar Harachamim שער הרחמים) es la más antigua de las puertas actuales en las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén. La puerta está ubicada en el medio del lado este del Monte del Templo. La puerta se divide en dos puertas, ambas bloqueadas hoy con ladrillos. La puerta del norte se llama 'Puerta de la Gracia' y la puerta del sur se llama 'Puerta de la Misericordia'. Según la tradición judía, la Shejiná (שכינה) (Presencia Divina) solía aparecer a través de esta puerta, y aparecerá de nuevo cuando venga el Mesías (Ezequiel 44:1–3) y una nueva puerta reemplace a la actual; es por eso que los judíos solían orar por misericordia en la antigua puerta en este lugar. De ahí el nombre. La puerta es una de las pocas puertas selladas en las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén. A diferencia de la mayoría de las otras puertas de Jerusalén, la Puerta Dorada se construyó originalmente al menos un milenio antes de que Solimán el Magnífico reconstruyera las murallas de Jerusalén en 1540. Algunos arqueólogos creen que la puerta original, que data de la construcción de Herodes o incluso del período de Nehemías (440 a. C.), todavía existe debajo de la puerta actual. Solimán selló la puerta en 1541 para evitar la entrada del Mesías. Los musulmanes también construyeron un cementerio frente a la puerta, con la creencia de que el precursor del Mesías, Elías, no podría pasar por la puerta y, por lo tanto, el Mesías no vendría. Se cree que la escritura hebrea en las paredes internas de la cámara de la puerta fue dejada por peregrinos judíos hace al menos 1.000 años. La actual probablemente se construyó en la década de 520 d. C., como parte del programa de construcción de Justiniano I en Jerusalén, sobre las ruinas de la puerta anterior en la muralla. Una teoría alternativa sostiene que fue construida en la última parte del siglo VII por artesanos bizantinos empleados por los califas omeyas. La Puerta de la Misericordia tiene un significado especial en Yom Kipur. Si se abriera la puerta, conduciría directamente a la Plaza del Templo. El exterior de la puerta se abriría al valle de Kidron y al Monte de los Olivos más allá. En la literatura talmúdica, la puerta también se conocía como la Puerta de Shushan debido a su dirección oriental (hacia la ciudad persa de Shushan) y quizás debido al papel desempeñado por el líder persa Ciro en el regreso de los judíos a Jerusalén después del exilio babilónico. Según la tradición, en Yom Kipur un mensajero (generalmente un sacerdote) llevaba el cordero sacrificial desde el Templo a través de la puerta hacia el desierto. La ceremonia de purificación de la Vaca Roja también implicaba llevar el sacrificio a través de la puerta oriental hacia el Monte de los Olivos.