Imán Rana pequeña

Una rana es cualquier miembro de un grupo diverso y en gran medida carnívoro de anfibios cortos y sin sastre que componen el orden Anura (literalmente sin cola en el griego antiguo). El fósil más antiguo "proto-frog" apareció en la primera Triásica de Madagascar, pero las citas en reloj moleculares sugieren que sus orígenes pueden extenderse más allá del pérmico, hace 265 millones de años. Las ranas están ampliamente distribuidas, desde los trópicos hasta las regiones subárticas, pero la mayor concentración de diversidad de especies está en las selvas tropicales. Hay más de 6.300 especies registradas, que representan aproximadamente el 88% de las especies anfibias existentes. También son una de las cinco órdenes vertebradas más diversas. Las especies de ranas de guerra tienden a llamarse sapo, pero la distinción entre ranas y sapo es informal, no por taxonomía o historia evolutiva. Todas las toads son ranas, pero no todas las ranas son sapos. Una rana adulta tiene un cuerpo fuerte, ojos sobresalientes, lengua fijada en la parte anterior, miembros doblados por debajo, y ninguna cola (excepto en ranas de cola). Las ranas tienen piel glandular, con secreciones que van desde mal gusto hasta tóxicas. Su piel varía en color, desde colores bien camuflados marrones, grises y verdes hasta patrones vivos de rojo brillante o amarillo y negro para mostrar toxicidad y evitar a los depredadores. Las ranas adultas viven en agua dulce y en tierras secas; algunas especies se adaptan para vivir bajo tierra o en árboles. Las ranas suelen poner sus huevos en el agua. Los huevos se colocan en larvas acuáticas llamadas renacuajos con colas y branquias internas. Tienen partes altamente especializadas en la boca de rasguños aptas para dietas herbívoras, omnívoras o planktivorosas. El ciclo de vida se completa cuando metamorfosis en adultos. Algunas especies depositan huevos en la tierra o pasan por encima del escenario de renacuajos. Las ranas adultas generalmente tienen una dieta carnívora consistente en pequeños invertebrados, pero existen especies omnívoras y unos pocos se alimentan de materia vegetal. La piel de rana tiene un microbioma rico que es importante para su salud. Las ranas son extremadamente eficientes para convertir lo que comen en masa corporal. Son una importante fuente de alimentos para los depredadores y parte de la dinámica de la red alimentaria de muchos de los ecosistemas del mundo. La piel es semipermeable, lo que los hace susceptibles a la deshidratación, por lo que viven en lugares húmedos o tienen adaptaciones especiales para lidiar con hábitats secos. Las ranas producen una amplia gama de vocalizaciones, particularmente en su época de cría, y exhiben muchos tipos diferentes de comportamientos complejos para atraer a los compañeros, para repeler a los depredadores y para sobrevivir en general. Las ranas son valoradas como alimento por los humanos y también tienen muchos roles culturales en la literatura, simbolismo y religión. También se las ve como bellezas ambientales, con caídas en las poblaciones de ranas a menudo consideradas como señales tempranas de advertencia de daños ambientales. Las poblaciones de ranas han disminuido significativamente desde los años cincuenta. Se considera que más de un tercio de las especies están en peligro de extinción y se cree que más de 120 se han extinguido desde la década de 1980. El número de malformaciones entre las ranas está en aumento y una enfermedad fúngica emergente, la quittridiomicosis, se ha extendido por todo el mundo. Los biólogos de la conservación están trabajando para entender las causas de estos problemas y resolverlos.