Imán Huellas de carbono - Antropoceno

Imagen de portada del álbum doble de platino "Antropoceno" del mítico grupo de rock The Carbon Footprints. Retrata un futuro distópico de ciudades en llamas, abandonadas, automóviles oxidados, tambores de desechos nucleares y petroleros; cielos y agua contaminados y paisajes denudados resultantes de la indiferencia de la Humanidad hacia el medio ambiente. El álbum incluye las canciones "Meltdown", "Extinction Event" y "Drill, Baby, Drill". Ya en 1873, el geólogo italiano Antonio Stoppani reconoció el creciente poder y efecto de la humanidad en los sistemas de la Tierra y se refirió a una "era antropozoica". Antropoceno es un término propuesto por el científico ganador del Premio Nobel Paul Crutzen, para describir una época geológica de dominio humano de los procesos biológicos, químicos y geológicos en la Tierra. El término, al igual que otras denominaciones del periodo de tiempo (Pleistocene), tiene raíces griegas: antropo significa "humano" y cene que significa "nuevo". La designación "Antropoceno" serviría para señalar las pruebas y el alcance de las actividades humanas que han tenido un impacto mundial significativo en los ecosistemas de la Tierra. Crutzen considera que la influencia del comportamiento humano en la atmósfera de la Tierra en los últimos siglos ha sido tan significativa como para constituir una nueva época geológica. Hasta la fecha, el término no se ha adoptado como parte de la nomenclatura oficial del campo de estudio geológico. En 2008 se presentó una propuesta a la Comisión de Estratigrafía de la Sociedad Geológica de Londres para que el Antropoceno se convirtiera en una unidad oficial de divisiones geológicas de época. Una gran mayoría de esa Comisión de Estratigrafía decidió que la propuesta tenía mérito y, por lo tanto, debía examinarse más a fondo. Grupos de trabajo independientes de científicos de diversas sociedades geológicas están adoptando medidas para determinar si el Antropoceno será oficialmente aceptado en la escala de tiempo geológico. Muchas especies se han extinguido debido al impacto humano. La mayoría de los expertos coinciden en que los seres humanos han acelerado la tasa de extinción de especies, aunque la tasa exacta es controvertida, tal vez entre 100 y 1000 veces la tasa de extinción de antecedentes normal. En 2010, un estudio publicado en Nature determinó que "el fitoplancton marino — la amplia gama de pequeñas especies de algas que representan aproximadamente la mitad de la biomasa fotosintética total de la Tierra — ha disminuido sustancialmente en los océanos del mundo en el último siglo. Tan sólo desde 1950, la biomasa de algas disminuyó en un 40 por ciento, aproximadamente, probablemente en respuesta al calentamiento de los océanos... y la disminución ha cobrado impulso en los últimos años. Algunos autores han postulado que sin impactos humanos la biodiversidad de este planeta seguiría creciendo a un ritmo exponencial. Las implicaciones son que el cambio climático se está acelerando debido a las actividades humanas, o se ve exacerbado por ellas. Un presunto síntoma geológico resultante de la actividad humana es el aumento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. Durante los ciclos glacial-interglaciales de los últimos millones de años, los procesos naturales han variado el CO2 en aproximadamente 100 partes por millón (ppm) (de 180 ppm a 280 ppm). Al inicio de la era industrial, la concentración atmosférica de CO2 era de aproximadamente 280 ppm. Los niveles de CO2 observados recientemente en el Observatorio de Mauna Loa en Hawaii alcanzaron las 400 ppm. Esta señal en el sistema climático de la Tierra es especialmente significativa porque se está produciendo mucho más rápido, y en gran medida, que cambios similares anteriores. La mayor parte de este aumento se debe a la quema de combustibles fósiles. Fracciones más pequeñas son el resultado de la producción de cemento y cambios en el uso de la tierra, como la deforestación. El Antropoceno no tiene fecha de inicio precisa, pero se puede considerar que a partir de la Revolución Industrial (finales del siglo XVIII) se parte de la evidencia atmosférica. Otros científicos vinculan el nuevo término con acontecimientos anteriores, como, por ejemplo, el ascenso de la agricultura y la Revolución Neolítica (hace unos 12.000 años). La evidencia de un impacto humano relativo como la creciente influencia humana en el uso de la tierra, los ecosistemas, la biodiversidad y la extinción de especies es controvertida; algunos científicos creen que el impacto humano ha cambiado significativamente (o frenado) el crecimiento de la biodiversidad. Quienes argumentan a favor de fechas anteriores sostienen que el Antropoceno propuesto puede haber comenzado ya entre 14.000 y 15.000 años atrás, sobre la base de evidencia litosférica; esto ha llevado a otros científicos a sugerir que el Antropoceno comenzó hace muchos miles de años; esto sería muy sincrónico con el término actual, Holoceno.