Foto Helix Nebula por Hubble

Helix Nebula de Hubble. Se cree que la Nebulosa Helix tiene forma de esferoide prolato con concentraciones de densidad fuerte hacia el disco relleno a lo largo del plano ecuatorial, cuyo eje principal se inclina entre 21° y 37° desde nuestro punto de vista. El tamaño del disco interior es de 8×19 arcmin de diámetro (0,52 pc); el toro exterior es de 12×22 arcmin de diámetro (0,77 pc); y el anillo más exterior es de aproximadamente 25 arcmin de diámetro (1,76 pc). Vemos el anillo más exterior como aplanado por un lado debido a su choque con el medio ambiente interestelar. Se estima que la expansión de toda la estructura de la nebulosa planetaria se ha producido en los últimos 6.560 años y 12.100 años en el disco interior. Espectroscópicamente, la velocidad de expansión de la corona externa es de 40 km・s-1 y de unos 32 km・s-1 para el disco interior.