Foto Estatua de la Libertad y Presidente Woodrow Wilson

Woodrow Wilson, líder del Movimiento Progresista, fue el vigésimo octavo presidente de Estados Unidos (1913-1921). Después de una política de neutralidad en el estallido de la Primera Guerra Mundial, Wilson condujo a los Estados Unidos a la guerra para "hacer el mundo seguro para la democracia"... Como Roosevelt antes que él, Woodrow Wilson se consideraba a sí mismo el representante personal del pueblo. "Nadie más que el presidente", dijo, "parece esperarse... que cuide de los intereses generales del país". Desarrolló un programa de reforma progresiva y reafirmó el liderazgo internacional en la construcción de un nuevo orden mundial. En 1917 proclamó la entrada de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial como una cruzada para hacer del mundo "seguro para la democracia"... Wilson había visto la aterradora guerra. Nació en Virginia en 1856, hijo de un ministro presbiteriano que durante la Guerra Civil fue pastor en Augusta, Georgia, y durante la Reconstrucción, profesor en la ciudad carbonizada de Columbia, Carolina del Sur. - Después de graduarse en Princeton (entonces, el Colegio de Nueva Jersey) y la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, Wilson obtuvo su doctorado en la Universidad Johns Hopkins y comenzó una carrera académica. En 1885 se casó con Ellen Louise Axson. — Wilson avanzó rápidamente como un joven y conservador profesor de ciencias políticas y se convirtió en presidente de Princeton en 1902. — Su creciente reputación nacional llevó a algunos demócratas conservadores a considerarlo madero presidencial. Primero lo persuadieron para que postulara a gobernador de Nueva Jersey en 1910. En la campaña, afirmó su independencia de los conservadores y de la máquina que lo había nominado, respaldando una plataforma progresista, que buscó como gobernador. — Fue nominado a presidente en la Convención Democrática de 1912 y hizo campaña en un programa llamado Nueva Libertad, que enfatizó el individualismo y los derechos de los estados. En las elecciones de tres vías, solo recibió el 42 por ciento del voto popular, pero un voto electoral abrumador. — Wilson maniobró a través del Congreso tres importantes instrumentos legislativos. El primero fue un arancel más bajo, la Ley Underwood, que se incorporó a la medida como impuesto federal sobre la renta. La aprobación de la Ley de la Reserva Federal proporcionó a la nación la oferta de dinero más elástica que tanto necesitaba. En 1914, la legislación antimonopolio estableció una Comisión Federal de Comercio para prohibir las prácticas comerciales desleales. — Otro estallido de legislación seguido en 1916. Una nueva ley prohibía el trabajo infantil; otra limitaba a los trabajadores de los ferrocarriles a un día de ocho horas. En virtud de esa legislación y del eslogan "nos mantuvo fuera de la guerra", Wilson ganó por poco la reelección. — Pero después de la elección, Wilson llegó a la conclusión de que Estados Unidos no podía permanecer neutral en la Guerra Mundial. El 2 de abril de 1917, pidió al Congreso una declaración de guerra a Alemania. — Los esfuerzos masivos de Estados Unidos lentamente inclinaron la balanza a favor de los Aliados. Wilson fue al Congreso en enero de 1918, para enunciar los objetivos de guerra de Estados Unidos; los Catorce Puntos, el último de los cuales establecería "Una asociación general de naciones... que ofrezca garantías mutuas de independencia política e integridad territorial a estados grandes y pequeños por igual". — Después de que los alemanes firmaran el Armisticio en noviembre de 1918, Wilson fue a París a tratar de construir una paz duradera. Posteriormente presentó al Senado el Tratado de Versalles, que contiene el Pacto de la Liga de Naciones, y preguntó: "¿Nos atrevemos a rechazarlo y a romper el corazón del mundo?" — Pero la elección de 1918 había desplazado el equilibrio en el Congreso a los republicanos. Por siete votos el Tratado de Versalles fracasó en el Senado. — El Presidente, en contra de las advertencias de sus médicas, había realizado una gira nacional para movilizar la opinión pública en favor del tratado. Exhausto, sufrió un derrame cerebral y casi murió. Anciano criado por su segunda esposa, Edith Bolling Galt, vivió hasta 1924.