Foto Carina Nebula por el telescopio espacial Hubble

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA captura la actividad caótica sobre un pilar de gas y polvo, de tres años luz de altura, que se está devorando por la brillante luz de las estrellas brillantes cercanas. El pilar también está siendo atacado desde adentro, mientras estrellas infantes enterradas dentro de él disparan a chorros de gas que se pueden ver fluyendo desde altísimos picos. Este turbulento pináculo cósmico se encuentra dentro de una tempestuosa guardería estelar llamada la Nebulosa Carina, situada a 7500 años luz de distancia en la constelación sur de Carina. La imagen celebra el vigésimo aniversario del lanzamiento y despliegue de Hubble en una órbita alrededor de la Tierra. La radiación encorvante y los vientos rápidos (chorros de partículas cargadas) de estrellas recién nacidas súper calientes en la nebulosa están dando forma y comprimiendo el pilar, provocando que se formen nuevas estrellas dentro de él. Se puede ver cómo se avecinan las corrientes de gas ionizado caliente a través de las crestas de la estructura, y los velos brillantes de gas y polvo, iluminados por la luz de las estrellas, flotan alrededor de sus imponentes picos. Las partes más densas del pilar se resisten a ser erosionadas por la radiación. Enclavados dentro de esta densa montaña hay estrellas incipientes. Se pueden ver largas ráfagas de gas disparando en direcciones opuestas desde el pedestal en la parte superior de la imagen. Otro par de chorros es visible en otro pico cerca del centro de la imagen. Estos jets (conocidos como HH 901 y HH 902, respectivamente, son señales de nacimiento de nuevas estrellas y son lanzados por discos de gas y polvo giratorios alrededor de las estrellas jóvenes, que permiten que el material se acelere lentamente en las superficies estelares. La cámara de campo amplio 3 de Hubble observó el pilar entre el 1 y el 2 de febrero de 2010. Los colores de esta imagen compuesta corresponden al brillo del oxígeno (azul), el hidrógeno y el nitrógeno (verde) y el azufre (rojo).