Cuaderno Circe (Diosa mágica y gatos) (por John Collier)

Este diseño presenta una pintura del artista británico prerrafaelita John Collier (1850–1934). Representa a Circe, la encantadora femenina de la Odisea de Homero. En la mitología griega antigua, es hija del dios del sol Helios y de la ninfa oceánica Perse, y su linaje divino le da belleza y una formidable habilidad mágica. Su poder se enraíza en pociones, hechizos y encantamientos transformadores, a través de los cuales puede alterar los estados físicos y mentales de aquellos que cruzan su camino. Odiseo se entera de ella por primera vez a través de Hermes, quien le advierte que es capaz de convertir a los hombres en animales. Esta advertencia resulta inmediatamente relevante: cuando la tripulación de Odiseo se encuentra con ella, los acoge en su hogar, les ofrece comida y bebida mezclada con su magia, y luego los transforma en cerdos. Circe se puede ver aquí reclinada en un momento tranquilo de reflexión serena. Ocupa un lugar central en la composición, y su figura corporal se presenta con una claridad casi escultórica. La encantadora no se muestra como una hechicera distante y entronizada, sino como una figura poderosa y sensual inmersa en un mundo natural completamente bajo su mando. Es una imagen de poder femenino y belleza seductora. La pintura está compuesta desde detrás de ella, por lo que el espectador mira la espalda desnuda de Circe mientras se reclina en un claro del bosque. Su postura es relajada pero inconfundiblemente regia. Yace cómodamente en una cama de hierba suave, su cuerpo inclinado en una curva elegante. Su piel pálida parece luminosa contra las texturas oscuras y salvajes del bosque circundante. La facilidad de Circe proviene de su dominio absoluto sobre los animales indómitos que la rodean. Se reclina en parte contra el poderoso cuerpo de un tigre, cuyo pelaje ricamente texturizado forma un contraste vívido con la palidez de su piel. A su otro lado descansa un ocelote, cuya forma más pequeña y sinuosa se curva protectora cerca de ella. Sus posturas son tranquilas y casi afectuosas, lo que sugiere que estas criaturas feroces no están simplemente sometidas, sino que están consagradas, transformadas en compañeras por su magia. La yuxtaposición de la vulnerabilidad humana relajada de Circe con el peligro latente que encarnan los grandes felinos aumenta su aura de mando sobrenatural: estos animales no están acostados junto a ella por casualidad, sino por lealtad hechizada. En el bosque más allá de ella, otras bestias se mueven a través del follaje sombreado. Un puma se sienta con una alerta silenciosa, su forma elegante parcialmente oscurecida por el follaje. También se pueden ver jabalíes salvajes: son sólidos, vigilantes y extrañamente dóciles. La presencia de criaturas tan diversas y normalmente incompatibles refuerza la idea de que el poder mágico de Circe ha reescrito el orden natural. Los animales se reúnen alrededor de ella como si fueran atraídos por una fuerza invisible, formando una corte protectora y encantada. Los árboles gruesos y la maleza enmarañada que los rodea crean una atmósfera profunda y casi primitiva, lo que aumenta la sensación de que Circe existe fuera de los ámbitos humanos ordinarios. El estado de ánimo general de la pintura es de tranquilidad peligrosa: una escena serena construida sobre un encantamiento que es lo suficientemente potente como para domesticar a los depredadores y alterar la naturaleza misma.