Copy Anthaeneum George Washington, Gilbert Stuart

El trabajo más conocido de Gilbert Stuart es el retrato inconcluso de George Washington, conocido como The Athenaeum. El 30 de abril de 1789, George Washington, de pie en el balcón del Federal Hall de Wall Street en Nueva York, prestó juramento como primer Presidente de los Estados Unidos. "Como la primera de todas las cosas, en nuestra situación serviremos para establecer un Precedente", escribió James Madison, "se me antoja fervientemente que estos precedentes se fijen en principios reales". — Nacido en 1732 en una familia de plantadores de Virginia, aprendió la moral, los modales y el cuerpo de conocimiento que requiere un caballero del siglo XVIII de Virginia. — Persiguió dos intereses entrelazados: las artes militares y la expansión occidental. A los 16 años ayudó a inspeccionar las tierras de Shenandoah para Thomas, Lord Fairfax. Encargó a un teniente coronel en 1754, luchó contra las primeras escaramuzas de lo que se convirtió en la guerra francesa e india. Al año siguiente, como ayudante del general Edward Braddock, se libró de las heridas, aunque cuatro balas le arrancaron el abrigo y dos caballos le dispararon. — Desde 1759 hasta el estallido de la Revolución Americana, Washington administró sus tierras alrededor del Monte Vernon y sirvió en la Casa de Burgesses de Virginia. Casado con una viuda, Martha Dandridge Custis, se dedicó a una vida ocupada y feliz. Pero al igual que sus compañeros de planificación, Washington se sintió explotado por los comerciantes británicos y obstaculizado por las regulaciones británicas. A medida que la disputa con la madre patria se agudizó, él expresó de manera moderada pero firme su resistencia a las restricciones. — Cuando el Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia en mayo de 1775, Washington, uno de los delegados de Virginia, fue elegido Comandante en Jefe del Ejército Continental. El 3 de julio de 1775, en Cambridge, Massachusetts, tomó el mando de sus tropas mal entrenadas y se embarcó en una guerra que debía durar seis años agotadores. — Se dio cuenta temprano que la mejor estrategia era acosar a los británicos. Informó al Congreso, "en todas las ocasiones debemos evitar una acción general, o ponerle cualquier cosa al Risque, a menos que nos obligue por una necesidad, a la que nunca deberíamos atraer". Las batallas posteriores lo vieron caer de nuevo lentamente, y luego golpear inesperadamente. Finalmente en 1781, con la ayuda de aliados franceses, forzó la rendición de Cornwallis en Yorktown. — Washington deseaba retirarse a sus campos en el Monte Vernon. Pero pronto se dio cuenta de que la Nación según sus Artículos de la Confederación no estaba funcionando bien, así que se convirtió en el principal impulsor de los pasos que llevaron a la Convención Constitucional en Filadelfia en 1787. Cuando se ratificó la nueva Constitución, el Colegio Electoral eligió por unanimidad Presidente de Washington. — No infringió las facultades de formulación de políticas que, a su juicio, la Constitución concedió al Congreso. Pero la determinación de la política exterior se convirtió predominantemente en una preocupación presidencial. Cuando la Revolución Francesa condujo a una gran guerra entre Francia e Inglaterra, Washington se negó a aceptar por completo las recomendaciones de su Secretario de Estado, Thomas Jefferson, que era pro-francés, o de su Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, que era pro-británico. Más bien, insistió en un rumbo neutral hasta que Estados Unidos pudiera fortalecerse. — Para su decepción, dos fiestas se estaban desarrollando al final de su primer mandato. Cansado de la política, sintiéndose viejo, se retiró al final de su segundo. En su discurso de despedida, instó a sus compatriotas a que renunciaran al espíritu fiesta excesivo y a las distinciones geográficas. En asuntos exteriores, advirtió contra las alianzas de largo plazo. — Washington disfrutó de menos de tres años de retiro en el Monte Vernon, ya que murió de una infección de garganta el 14 de diciembre de 1799. Durante meses, la Nación lo lloró.