Chapa Cuadrada Nebulosa del Anillo Sur

La nebulosa del anillo sur con luz casi infrarroja, capturada del telescopio espacial James Webb. Esta escena fue creada por una estrella blanca enana - los restos de una estrella como nuestro Sol después de que se derramó sus capas externas y dejó de quemar combustible a través de la fusión nuclear. Esas capas externas forman ahora las conchas expulsadas a lo largo de toda esta vista. En esta imagen de cámara casi infrarroja (NIRCam), el enano blanco aparece en la parte inferior izquierda de la estrella central brillante, parcialmente oculto por un pico de difracción. La misma estrella aparece -pero más brillante, más grande y más roja- en la imagen del Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI). Esta estrella enana blanca está cubierta de gruesas capas de polvo, lo que la hace parecer más grande. A lo largo de miles de años y antes de que se convirtiera en un enano blanco, la estrella expulsaba masa periódicamente -las conchas visibles de material. Como si se repitiera, se contrajo, se calentó y después, incapaz de sacar más material, pulsado. El material estelar se envió en todas direcciones y proporcionó los ingredientes para este paisaje asimétrico. Hoy, el enano blanco está calentando el gas en las regiones interiores -que aparecen azules a la izquierda y rojas a la derecha. Ambas estrellas están iluminando las regiones exteriores, mostradas en naranja y azul, respectivamente. En la región circular del centro se ve un cinturón de material tambaleante y asimétrico. Aquí es donde se encuentran dos tazones que conforman la nebulosa. (En este punto de vista, la nebulosa tiene un ángulo de 40 grados.)