CAMISETA SABURO SAKAI

Saburō Sakai nació el 25 de agosto de 1916 en Saga, Japón, en una familia de ancestros samurái cuyos ancestros habían participado en las invasiones japonesas de Corea pero que se vieron obligados a ganarse la vida como agricultores luego de haihan-chiken en 1871. Sakai, el tercer hijo de cuatro hijos (su nombre literalmente significa "tercer hijo"), tenía tres hermanas. Saburō tenía 11 años cuando su padre murió, dejando solo a la madre de Saburō para criar siete hijos. Con recursos limitados, Sakai fue adoptado por su tío materno, que financió su educación en una escuela secundaria de Tokio. Sin embargo, a Sakai no le fue bien en sus estudios y fue enviado de vuelta a Saga después de su segundo año. Sin otras opciones, el 31 de mayo de 1933, a los 16 años, Sakai se alistó en la Marina japonesa como marinero de cuarta clase (Seaman Recruit) (四 等 兵). Saburō Sakai describe sus experiencias como un recluta naval: "Los oficiales de poca monta no dudarían en dar las palizas más severas a los reclutas que sentían merecedores de castigo. Cada vez que cometía una infracción de disciplina o un error en el entrenamiento, un oficial de poca monta me arrastraba físicamente del catre. "¡Mantente alto a la pared! ¡Baje, Recruit Sakai!" rugir. No estoy haciendo esto porque te odio, sino porque me gustas y quiero que hagas un buen marinero. ¡Baje!' Y con eso, balanceaba un gran palo de madera, y con cada onza de fuerza que poseía, lo golpeaba contra mi trasero girado. El dolor era terrible, la fuerza de los golpes incesantes". Después de completar su entrenamiento el año siguiente, Sakai se graduó como un Sailor de tercera clase (Seaman Ordinario) (三 等 兵). Sakai sirvió a bordo del buque de guerra Kirishima durante un año. En 1935, aprobó con éxito los concursos para la Escuela Naval de Pañadores. Sakai fue ascendido a segunda clase de marinero (Able Seaman) (二 等 兵) en 1936, y sirvió en el acorazado Haruna como pistolero de torreta. Recibió ascensos sucesivos a Sailor First Class (Leading Seaman) (一 等 水 兵) y a Petty Officer Third Class (三 兵 ). A principios de 1937 solicitó y fue aceptado en una escuela piloto de capacitación. Se graduó primero en su Clase Naval en Tsuchiura en 1937, ganándose un reloj de plata que le presentó el propio emperador Hirohito. Sakai se graduó como piloto de transporte, aunque en realidad nunca fue asignado al servicio de transporte aéreo. Ascendido a la categoría de oficial pequeño de segunda clase (二 等 曹) en 1938, participó por primera vez en un combate aéreo en el que voló el Mitsubishi A5M al comienzo de la segunda guerra sino-japonesa en 1938-1939 y resultó herido. Sakai derribó un bombardero DB-3 construido por los soviéticos en octubre de 1939. Más tarde fue elegido para volar el Mitsubishi A6M2 Zero en combate sobre China. Después de la guerra, Sakai se retiró de la Marina. Se convirtió en un acólito budista y prometió que nunca más mataría a nadie que viviera, ni siquiera a un mosquito.[12] Sakai no albergaba animosidad hacia aquellos que habían sido "el enemigo" durante la Segunda Guerra Mundial, e instó a otros a no hacerlo tampoco. Cuando se le preguntó por la eventual rendición de Japón, respondió: "Si me hubieran ordenado bombardear Seattle o Los Ángeles para poner fin a la guerra, no hubiera dudado. Así que entiendo perfectamente por qué los estadounidenses bombardearon Nagasaki e Hiroshima." Los tiempos eran difíciles para Sakai; encontrar un trabajo fue difícil para él debido a las condiciones impuestas por los aliados, y debido a las disposiciones antimilitares incluidas en la nueva Constitución japonesa. Al final, empezó una exitosa imprenta, que solía ayudar a sus antiguos camaradas y a sus familias con empleo. La esposa de Sakai murió en 1954[14] y después volvió a casarse. Visitó los Estados Unidos y conoció a muchos de sus antiguos adversarios, incluido el pistolero de cola que lo había herido[12]. En 2000, Sakai fue brevemente consultor del popular juego informático Combat Flight Simulator 2. En sus últimos años, se le pidió a Sakai que apareciera como orador motivacional en las escuelas y corporaciones japonesas. Su tema siempre fue el mismo, el credo con el que vivió toda su vida: "Nunca te rindas". Sakai expresó su preocupación por la incapacidad colectiva de Japón para aceptar la responsabilidad de iniciar la guerra, y por el sentimiento popular de que sólo los militares -no los líderes políticos- eran responsables. Denunció la campaña kamikaze por considerarla brutalmente un derroche de vidas jóvenes; Sakai también llamó la atención con sus comentarios críticos sobre el papel del emperador Hirohito. "¿Quién dio órdenes para esa guerra estúpida?" preguntó en una entrevista reportada el 10 de agosto de 2000 por The Associated Press. "Cuanto más se acerca al emperador, más difuso se vuelve todo". Apenas meses antes de su muerte, Sakai admitió oficialmente a los reporteros que aún rezaba por las almas de los airmen (chinos, estadounidenses, australianos y holandeses por igual) que había matado en acción. "Rezo todos los días por las almas de mis enemigos y de mis camaradas", dijo. "Todos hicimos lo mejor que pudimos por nuestros respectivos países... Glorificar la muerte fue un error; porque sobreviví, pude seguir adelante -para hacer amigos en Estados Unidos y otros países". Saburo Sakai murió de un ataque al corazón en el 2000, luego de una cena formal de la Marina de Estados Unidos -donde había sido invitado de honor- en la estación aérea Naval de Atmañan. Tenía 84 años. Sakai había enviado a su hija a la universidad en Estados Unidos "para aprender inglés y democracia". Allí se casó con un estadounidense y dio a Saburo dos nietos nacidos en Estados Unidos. Le sobreviven los tres.