Camiseta de la marioneta de jazz de Lester Bowie

Lester Bowie (11 de octubre de 1941 - 8 de noviembre de 1999) era un músico y compositor de jazz americano. Fue miembro de la Asociación para el Avance de los Músicos Creativos y cofundó el Conjunto de Arte de Chicago. Nacido en el histórico pueblo de Bartonsville en el Condado de Frederick, Maryland, Bowie creció en St. Louis, Missouri. En 1966 se mudó a Chicago, donde trabajó como músico de estudio, y conoció a Muhal Richard Abrams y Roscoe Mitchell y se convirtió en miembro de la AACM. En 1968, fundó el Conjunto de Arte de Chicago con Mitchell, Joseph Jarman y Malachi Favors. Permaneció como miembro de este grupo durante el resto de su vida, y también fue miembro del cuarteto de Jack DeJohnette New Directions. Vivió y trabajó en Jamaica y África, y jugó y grabó con Fela Kuti. La aparición de Bowie en el escenario, en un blanco de laboratorio, con su cabra encerada en dos puntos, fue una parte importante del espectáculo artístico del conjunto. En 1984, formó la Fantasía de Brass de Lester Bowie, una novela de bronce en la que Bowie demostró los vínculos del jazz con otras formas de música popular, un enfoque decididamente más populista que el del Conjunto de Arte. Con este grupo grabó canciones anteriormente asociadas con Whitney Houston, Michael Jackson y Marilyn Manson, junto con otros materiales. Su conjunto de órganos de Nueva York incluía a James Carter y Amina Claudine Myers. A mediados de los 80 también formó parte del supergrupo de jazz The Leaders. Con el saxofonista tenor Chico Freeman, el saxofonista de alto nivel Arthur Blythe, el baterista Famoudou Don Moye, el pianista Kirk Lightsey y el bajista Cecil McBee. En ese momento, también estaba tocando el tema de apertura de la música para The Cosby Show. Aunque fue visto como parte de la vanguardia, Bowie adoptó técnicas de toda la historia de la trompeta de jazz, llenando su música con manchas humorísticas, golpes, gruñidos, efectos de media válvula, etc. Su afinidad por el reggae y el ska queda ejemplificada por su composición "Ska Reggae Hi-Bop", que interpretó con los Skatalitas en su Hi-Bop Ska de 1994, y también con James Carter en Conversión' con los Ancianos. También apareció en el álbum de compilación de la Red Hot Organization de 1994, Stolen Moments: Caliente rojo + Guay. El álbum para crear conciencia y fondos en apoyo de la epidemia del SIDA en relación con la comunidad afroamericana fue anunciado como "Álbum del Año" por Time. En 1993, tocó en el álbum David Bowie Black Tie White Noise, incluida la canción "Buscando a Lester", que fue bautizada con su nombre. Bowie adoptó un enfoque atrevido y humorístico de la música y criticó a Wynton Marsalis por su enfoque conservador de la tradición del jazz. Lester Bowie murió de cáncer de hígado en 1999 en su casa de Fort Greene, Brooklyn, Nueva York, que compartió con su segunda esposa Deborah durante 20 años. Al año siguiente fue ingresado en el Salón de la Fama de Down Beat Jazz. En 2001, el Complejo de Arte de Chicago registró Tributo a Lester.