Baraja De Cartas Bandurista cosaco, 1890

Un bandurista cosaco, 1890. Los cosacos son un pueblo predominantemente cristiano eslavo-ortodoxo oriental que se origina en la estepa póntica-castpia del este de Ucrania y del sur de Rusia. Históricamente, eran un pueblo semi-nómada y semimilitarizado, a quien, mientras estaba bajo la soberanía nominal de varios estados de Europa del Este en ese momento, se les permitió un gran grado de autogobierno a cambio del servicio militar. Aunque numerosos grupos lingüísticos y religiosos se unieron para formar a los cosacos, la mayoría de ellos se unieron y se convirtieron en cristianos ortodoxos de habla eslava oriental. Los gobernantes de la Commonwealth lituana-polaca y del Imperio Ruso otorgaron a los cosacos ciertos privilegios especiales a cambio del deber militar de servir en las tropas irregulares (en su mayoría, caballería). Los diversos grupos cosacos fueron organizados en líneas militares, con grandes grupos autónomos llamados anfitriones. Cada anfitrión tenía un territorio compuesto por aldeas afiliadas llamadas stanitsas.