Azulejo Napoleón con Caballo, Batalla del Paso de San Bern

El año es 1800. Un viento frío susurra a través de los altibajos de los Alpes, testigo silencioso del drama que se desarrolla debajo. Olvídense de los retratos idealizados por un momento, y escuchen la historia de un cruce diferente a cualquier otro. Te cuento de Napoleón Bonaparte, un hombre motivado por la ambición, y un ejército atado por su voluntad. No marchaban hacia un campo de batalla de gloria, sino hacia una fortaleza natural de hielo y piedra: el Gran Paso de San Bernardo. — Imaginen, si lo desean, las infinitas columnas de hombres, sus pesadas botas hundiéndose en la imperdonable nieve. Cada aliento era una columna de blanco en el aire gélido. Llevaban cañones y provisiones, sus cuerpos tirando a cada paso, por caminos apenas más anchos que el camino de una cabra de montaña. El viento, un adversario constante, amenazaba con lanzarlos al hielo del abismo. Los valanches, como los gigantes dormidos, se cernían sobre ellos, esperando desatar su furia. — Él, Napoleón, el Pequeño Cabo, estaba entre ellos. No siempre pasear por un corcel magnífico, como los pintores quisieran hacerles creer, pero a menudo en una mula más humilde, su mirada fija en los picos distantes. Su enemigo era Austria y el destino de Italia estaba en juego. Los austriacos, después de haber expulsado a los franceses de gran parte de Italia, creían que los Alpes eran impenetrables. El audaz plan de Napoleón era sorprenderlos, descender sobre ellos desde esta dirección inesperada y recuperar lo perdido. Para Napoleón, esto fue más que una campaña militar; se trataba de consolidar su poder, su imagen de líder brillante y asegurar el dominio de Francia en Europa. Para sus hombres, fue una prueba de lealtad y resistencia, impulsada por la promesa de la gloria y el miedo al fracaso.