Azulejo De Cerámica Escudo de armas de las Islas Falkland

Las Islas Falkland son un archipiélago situado en el Océano Atlántico Sur, en la plataforma patagónica. Las principales islas están a unos 500 km al este de la costa sur de Patagonia a una latitud de unos 52°S. El archipiélago, que tiene una superficie de 4.700 millas cuadradas (12.200 km²), comprende las Islas Falkland del Este, las Islas Falkland del Oeste y 776 islas más pequeñas. Como territorio británico de ultramar, las Malvinas gozan de autonomía interna y el Reino Unido asume la responsabilidad de su defensa y sus asuntos exteriores. La capital de las islas es Stanley en las Islas Falkland del Este. Existe controversia por el descubrimiento original de las Malvinas y la posterior colonización por parte de los europeos. En varios momentos, las islas han tenido asentamientos franceses, británicos, españoles y argentinos. Gran Bretaña reafirmó su gobierno en 1833, aunque Argentina mantuvo su derecho a las islas. En 1982, tras la invasión de las islas por parte de Argentina, la guerra de las Malvinas entre ambos países, que duró dos meses, dio lugar a la rendición de las fuerzas argentinas y al regreso de las islas a la administración británica. La población, estimada en 2.932 habitantes en 2012, se compone principalmente de habitantes nativos de las Islas Falkland, la mayoría de ascendencia británica. Otras etnias incluyen el francés, el gibraltareño y el escandinavo. La inmigración desde el Reino Unido, Santa Elena y Chile ha revertido un declive poblacional. El idioma predominante y oficial es el inglés. En virtud de la Ley de la Nacionalidad Británica (Islas Falkland) de 1983, los habitantes de las Islas Falkland son legalmente ciudadanos británicos. Las islas se encuentran en el límite de las zonas subárticas y templadas marítimas y ambas islas principales tienen cadenas montañosas que alcanzan los 700 m. Las islas albergan grandes poblaciones de aves, aunque muchas ya no se crían en las islas principales debido a los efectos de las especies introducidas. Entre las principales actividades económicas figuran la pesca, el turismo y la cría de ovejas, haciendo hincapié en las exportaciones de lana de alta calidad. La exploración petrolera, con licencia del Gobierno de las Islas Falkland, sigue siendo controvertida como resultado de las disputas marítimas con la Argentina.