¡Abierta! Coligador de Florida

Un lagarto norteamericano hambriento, (Alligator mississippisis), se abre de par en par para mostrar sus helicópteros a los visitantes del Santuario de la ciénaga de Corkbolt cerca de Nápoles, Florida. ESTADO: El lagarto norteamericano casi fue cazado a la extinción en la primera parte del siglo XX. Los cazadores los mataron por sus pieles, que se usaban para hacer cinturones, bolsos, carteras y zapatos. Hoy, el gobierno de Estados Unidos protege a este cocodrilo, y mientras siguen siendo cazados, toda caza está controlada por un permiso. Una vez clasificadas como especie en peligro de extinción, las poblaciones de caimanes de América del Norte están aumentando en algunas zonas. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS: Los machos adultos tienen una longitud de entre 7 y 10 pies, aunque los individuos raros pueden alcanzar hasta 19 pies. Las mujeres son considerablemente más pequeñas. Los ojos, las orejas y las fosas nasales se encuentran sobre la cabeza, de modo que el lagarto puede ver, oír y respirar mientras está casi totalmente sumergido en el agua. Las adaptaciones especiales en la boca del lagarto le permiten abrir sus mandíbulas bajo el agua para atrapar presas sin tener agua en los pulmones y posiblemente ahogarse. Estos caimanes tienen los pies agarrotados, la piel entre los dedos de los pies, que los ayudan en el agua. Pero al nadar, es la poderosa cola la que se mueve a través del agua, con las piernas funcionando como timón. La cola muscular también es un arma poderosa de defensa. HÁBITAT: El caimán estadounidense se encuentra en aguas frescas y ligeramente saladas de pantanos costeros, pantanos, ríos, lagos y canales artificiales en el sureste de Estados Unidos, desde el este de Texas, este a través de Luisiana, el sur de Misisisipi, Alabama y Georgia, y norte a las regiones costeras de Carolina, y sur a la punta de Florida. Su nombre proviene de los primeros exploradores españoles de Norteamérica, que los llamaron "el lagarto", que en español llaman "el lagarto". Los lagartos norteamericanos pueden vivir hasta 50 años.