Póster Microcosmo natal

Microcosmo natal En la búsqueda de una mejor comprensión del nacimiento de las estrellas y la formación de nuevos mundos, los astrónomos han utilizado el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA para examinar las estrellas masivas contenidas en una región nublada llamada Sharpless 140. Esta nube es un microcosmos de formación estelar que exhibe, dentro de un área relativamente pequeña, todas las manifestaciones clásicas del nacimiento estelar. Sharpless 140 yace a casi 3.000 años luz de la Tierra en la constelación Ceféo. En su corazón hay un grupo de tres estrellas jóvenes profundamente empotradas, cada una de las cuales es miles de veces más brillante que el sol. Aunque son sorprendentemente visibles en esta imagen de la cámara infrarroja de Spitzer, están completamente ocultas en luz visible, enterradas en el corazón de la nube de polvo circundante. La juventud extrema de al menos una de estas estrellas se indica por la presencia de un flujo de gas moviéndose a alta velocidad. Estos flujos de salida son firmas de los procesos que rodean a una estrella que sigue engulliendo material como parte de su formación. El tazón rojo brillante, o arco, que se ve en esta imagen traza la superficie externa de la densa nube de polvo que recubre a las estrellas jóvenes. Este arco se compone principalmente de compuestos orgánicos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos, que brillan en la superficie de la nube. La luz ultravioleta de una estrella brillante cercana fuera de la imagen está "comiendo" en estas moléculas. Con el tiempo, esta luz destruirá el sobre de polvo y surgirán las estrellas jóvenes enmascaradas. Esta imagen de falso color fue tomada el 11 de octubre de 2003. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech