Las mangostas viven en Asia, África, y Southern Europe, así como algunas islas caribeñas, donde están especies introducidas. Las mangostas alimentan sobre todo en insectos, cangrejos, lombrices de tierra, lagartos, serpientes, pollos, y roedores. Sin embargo, también comen los huevos y el carrion. Un ciertas especies, tales como la mangosta india, se utilizan popular para luchar y para matar a las serpientes venenosas, incluso cobras reales. Un ciertas especies de mangosta son bastante inteligentes y se pueden enseñar a los trucos simples, que los ha llevado un número que eran domesticados, guardado a menudo como mascotas para controlar los bichos.